Když se mluví o formuli 1, většina lidí zná Schumachera, Sennu, Hamiltona nebo Nikiho Laudu. Úžasní jezdci, kteří si v prestižním seriálu udělali obří jméno. Nutno však říct, že i v zákulisí se najde několik jedinců, jejichž přínos F1 by se dal označit za gigantický. Řeč je o Franku Williamsovi, zakladatelovi stáje Williams. O víkendu ikonický boss ve věku 79 let zemřel.
Svět formule 1 truchlí, přišel totiž o muže, jehož práce pro ty nejrychlejší stroje planety je naprosto nezpochybnitelná. Frank Williams založil v roce 1977 tým zvaný Williams Grand Prix Engineering. Jinými slovy čtvrtou nejlepší stáj v historii F1 a dost možná nejlepší soukromou všech dob.
Williams prahnul po autem už od svých mladých let. Chtěl se stát mechanikem a slavným jezdcem, vítr ho ale nakonec zavanul do zákulisí. Stal se šéfem stáje Williams, která vzešla ze spolupráce s inženýrem Patrickem Headem. Od té doby platí Williams za kolos, kterého se jednoho času báli úplně všichni.
Statistiky mluví jasně. Devět Pohárů konstruktérů, sedm mistrovských titulů pro piloty Williamsu, celkem 114 triumfů a 313 pódií. Stáj ze sedmitisícového městečka Grove ve Velké Británii toho zvládla až, až. Poslední světový šampion Jacques Villeneuve ovládl seriál v roce 1997.
Ale zpět k zakladateli. Frank Williams si za svůj přínos vysloužil titul Sir a v představenstvu stáje se pohyboval do roku 2012. Během jeho éry se u monopostů vystřídaly hvězdy jako Keke Rosberg, Damon Hill, Alain Prost nebo Nelson Piquet.
Zdravotní problémy, život na vozíčku
Kromě práce ve formuli 1 charakterizoval Williamse také invalidní vozíček. K tomu se připoutal po nehodě v roce 1986, kdy si v autě zlomil páteř. Na elánu mu tenhle fakt ale nijak neubral. Právě naopak.
Williams působil ve vedení týmu spolu se svou dcerou Claire do roku 2020, pak dvojice stáj prodala do USA. Poslední roky se nesou ve znamení lehkých neúspěchů a na vzestup čeká Williams zatím marně. Ještě navíc, když Frank ve svých 79 letech zemřel.
„Rodina formule 1 přišla o milovaného a respektovaného člena. Byl to skutečný velikán našeho sportu, který překonal nejtěžší životní výzvy a každý den bojoval o vítězství na trati i mimo ni,” pronesl boss formule 1 Stefano Domenicali.
Frank Williams byl minulý pátek převezen do nemocnice, v neděli pak v obklopení své rodiny vydechl naposledy.
