Po deseti letech se vrací na scénu, kde kdysi prožil těžkou porážku. Nyní má ale Stephen Bunting jasno – tentokrát chce v Liverpoolu slavit vítězství, ne se utápět v emocích. Našlápnuto má dobře.
Čtyřicetiletý Stephen Bunting se naposledy představil jako stálý účastník Premier League Darts v roce 2015. Tehdy podlehl legendárnímu Philu Taylorovi, což v něm zanechalo hluboký šrám. Letos se do prestižní série vrací a jeho příchod na domácí půdu je pro něj splněným snem.
„Jsem opravdu nadšený, tohle se v mé hlavě rodilo deset let,“ svěřil se Bunting Sky News den před turnajem. „Když mě tu porazil Phil Taylor, snil jsem o tom, že se sem jednou vrátím jako plnohodnotný hráč Premier League. Měl jsem tu sice exhibiční zápas proti Robu Crossovi v roce 2020, ale tohle je úplně něco jiného. Jsem zpět a nemůžu se dočkat,“ dodal.
Více tréninku, více sebevědomí
Liverpoolský rodák přiznává, že tentokrát ke všemu přistupuje jinak. „Už když jsem viděl, že jsem v nominaci, první, co jsem hledal, bylo – kdy se hraje v Liverpoolu. To byl ten velký moment.“
Zkušenosti z roku 2015 mu prý podle The Sun otevřely oči. „Tenkrát jsem si na sebe vytvořil obrovský tlak. Byl jsem přehnaně nervózní a úplně mě to semlelo. Dostal jsem výprask, ale hodně jsem se z toho naučil.“
Vzestup
Letos byl Stephen Bunting dlouho na dně tabulky, po osmi prohraných čtvrtfinále v řadě. Ale jeho výkony ukazují jiný obraz – pětkrát zaznamenal průměr přes 100 bodů a následně vyhrál noc v Berlíně. Minulý týden se dostal až do finále v Rotterdamu, když porazil i hvězdy jako je Michael van Gerwen a Luke Littler.
All the way to Rotterdam and this @LFC legend @Jurek_Dudek staying at the same hotel. Not very often I’m star struck 🤩@LFCFoundation pic.twitter.com/9kadS6rFOQ
— Stephen Bunting (@sbunting180) April 17, 2025
Bunting ale říká, že klíčem k úspěchu je odhodit tlak. „Před pár týdny jsem si řekl, že na sebe přestanu tlačit. A od té doby moje výkony mluví za vše. Jasně, body to úplně neodráží, ale herně se cítím skvěle. Chci se ujistit, že i příští rok budu mezi vybranými.“
Přes všechnu tu nostalgii a očekávání má Stephen Bunting jasno. „Chci v Liverpoolu vyhrát, ne brečet. Budu silný, udělám všechno správně. Až vylezu na pódium, zazpívám Titanium tak nahlas, jak to jen půjde, a doufám, že mě publikum potáhne. Toužím být v top čtyřce PDC. Věřím, že na to mám.“ Budeme držet palce.
