Aryna Sabalenka nezvládla osmifinále turnaje WTA 1000 v Torontu. Světová jednička podlehla Ekaterině Alexandrova po dvou a půl hodinách 6:7, 6:4, 4:6. Pro jednu z hlavních favoritek turnaje tak přišel konec podstatně dříve, než naznačovaly její výsledky z úvodu sezony.
Sabalenka přitom začala rok na tvrdých kurtech mimořádně úspěšně. Z prvních 24 zápasů na tomto povrchu vyhrála 23 a jedinou porážku utrpěla ve finále Australian Open. Následně ovládla Indian Wells i Miami a zkompletovala takzvaný Sunshine Double.
Na antuce a trávě už podobné výsledky nepřicházely. Sabalenka se na těchto površích nedostala ani do jednoho finále a nejdále postoupila do semifinále v Berlíně. Návrat na tvrdý povrch v Kanadě měl nabídnout příležitost navázat na výbornou první část roku, místo toho přišla porážka v osmifinále.
Alexandrova zvládla rozhodující koncovku
První set nabídl řadu ztracených podání. Sabalenka i Alexandrova přišly o servis třikrát a o vítězce musel rozhodnout tie-break. V něm měla jasně navrch Alexandrova, která ho získala 7:3 a po téměř hodině vedla o set.
Sabalenka ve druhé sadě svůj servis ani jednou neztratila a dokázala utkání vyrovnat. Dobře vstoupila také do rozhodujícího setu, když hned na začátku prolomila podání soupeřky. Alexandrova však odpověděla sérií čtyř vyhraných her a dostala se do výhodné pozice.
Světová jednička ještě dokázala ztrátu stáhnout a zápas znovu zdramatizovat. V závěru ale Alexandrova svůj servis udržela a Sabalenka se při vlastním podání dostala pod tlak. Ruská tenistka nakonec využila svůj třetí mečbol a postoupila do čtvrtfinále.
Alexandrova získala další skalp světové jedničky
Pro Alexandrova šlo o 21. vítězství v kariéře nad hráčkou z první světové desítky. Zároveň potřetí porazila aktuální světovou jedničku. Sabalenka už s ní prohrála také v Dauhá v předchozí sezoně, zatímco o rok dříve Alexandrova v Miami zdolala Igu Swiatek.
Výsledek je výrazný i vzhledem k dosavadní sezoně vítězky. V Torontu si Alexandrova zajistila teprve třetí čtvrtfinálovou účast v tomto roce. Na turnaji úrovně WTA 1000 se mezi posledních osm hráček dostala poprvé od února předchozího roku.
V dalším kole čeká Alexandrova Elina Svitolina. Pro Sabalenka naopak torontský turnaj skončil bez očekávaného návratu k výsledkům, které předváděla na tvrdých kurtech na začátku sezony. Porážka s Alexandrova zároveň znamená, že po mimořádně silném vstupu do roku zatím na další výrazný turnajový úspěch čeká.
