Norský rozhodčí Tom Henning Ovrebo čelil po kontroverzním utkání Chelsea proti Barceloně tvrdým útokům i výhrůžkám smrtí. Události z května 2009 mu obrátily život naruby. Utkání dodnes rozděluje fotbalový svět a připomíná sílu emocí, které Liga mistrů dokáže vyvolat.
Ovrebo tehdy odmítl několik penaltových situací a Chelsea po remíze 1:1 vypadla ze soutěže. Až do poslední minuty držela postup, ale ranou z dálky ji srazil Andres Iniesta. Následovala bouřlivá reakce hráčů i fanoušků. Didier Drogba křičel do kamery: „To je ostuda, to je zasraná ostuda.“ Michael Ballack pronásledoval rozhodčího po hřišti a část fanoušků se později pustila do nebezpečných útoků i mimo stadion.
Incident, který změnil život rozhodčího
Situace eskalovala natolik, že Ovrebo musel změnit hotel a pohyboval se pod ochranou policie. Někteří lidé našli jeho adresu a ohrožovali i jeho rodinu. Později přiznal, že šlo o období plné strachu a nejistoty. Nevyhledával publicitu a snažil se vrátit k běžnému životu. Přesto se k události opakovaně vracel, aby ji vysvětlil. V roce 2022 řekl: „Nemyslím si, že fanoušci Chelsea mají pravdu, když tvrdí, že mělo dojít na čtyři nebo pět penalt, ale každý, kdo zná fotbal a pravidla, ví, že jedna penalta měla být.“
Ovrebo vysvětlil i myšlenkový tlak, který na hřišti cítil. „V takovém zápase, když máte tolik penaltových situací, někdy máte obavu, aby vás tým neoklamal. To možná ovlivnilo moje vnímání,“ uvedl. Dodal, že s technologií VAR by některé momenty dopadly jinak, ale lituje pouze toho, co mohl jako rozhodčí ovlivnit.
Nový život po konci kariéry
Norský arbitr pokračoval ještě krátce v evropských soutěžích, ale postupně se přesunul zpět do domácí ligy. V roce 2013 ukončil kariéru po zranění, které dlouho přemáhal. Vrátil se do Osla a začal pracovat jako psycholog. Zapojil se do výuky na Norském sportovním institutu a navázal na studia, která absolvoval už dříve.
Později se zamýšlel i nad rolí rozhodčích v mediálním prostoru. V roce 2023 prohlásil: „Bylo by jednodušší mít krátkou tiskovou konferenci a mluvit o zápase. To by možná uklidnilo situaci.“ Podotkl, že otevřenost médiím funguje v Norsku lépe než ve velkých soutěžích a může snížit napětí kolem sudích.
Ovrebo uznal i vlastní omyly. V rozhovoru z roku 2019 řekl: „Nebyl to můj nejlepší den. Někdy nejste na úrovni, na které byste měli být.“ Dodal, že chyb bylo víc, ale člověk se z nich musí poučit a jít dál. Odmítá však trvale litovat jednotlivých rozhodnutí.
Kontroverzní semifinále zůstalo pevně zapsané v historii Ligy mistrů. Barcelona tehdy postoupila a ve finále porazila Manchester United. Chelsea si zahojila rány až v roce 2012, kdy slavila první triumf, a znovu v roce 2021. Přesto fanoušci na internetu na Ovreba vzpomínají dodnes, často velmi ostře.
Dnešní duel Chelsea s Barcelonou opět přináší velká očekávání, i když atmosféra se od památného večera výrazně změnila. Na hřišti i mimo něj však pořád rezonuje příběh rozhodčího, jehož jeden zápas poznamenal na celý život.
