Vrchol týmu přišel v roce 2018, když získali stříbrné medaile. Na loňském Euru už přišel ústup z pozic. Na letošním mistrovství světa to měla být pro přestárlý tým labutí píseň. Jenže ouha! Chorvaté se vyhecovali ještě k velkému výkonu a dnes od 20 hodin se postaví Messiho Argentině v bitvě o finále. Bez šance? Nikoliv, čtyři roky nazpět zvítězili Modrić a spol. proti stejnému soupeři suše 3:0
Přitom nechybělo moc a o Chorvatech by se psalo jako o týmu, který toho letošnímu šampionátu příliš nepřinesl. Stačilo, aby v posledním zápase skupiny belgický hromotluk Romelu Lukaku obul kopačky na správnou nohu. Jenže kanonýr ve 2. půli zahodil hned čtyři gólovky, zápas skončil 0:0 a Chorvaté se štěstím postoupili do osmifinále.
![Chorvatsko po postupu](https://www.sports24.cz/wp-content/uploads/2022/12/CHORVAT-1-1024x606.jpg)
A ve vyřazovací části už přišla na řadu oblíbená balkánská disciplína – penalty. Jak v osmifinále s Chorvatskem, tak ve čtvrtfinále s Brazílii zajistil pouze čtyřmilionové zemi postup penaltový rozstřel. Jedná se o paralelu zpřed čtyř let. Tam první dvě výhry v play off Chorvati vybojovali taktéž až na penalty a v semifinále přemohli Anglii v prodloužení. Suma sumárum, tým v šachovnicových dresech naposledy vyhrál ve vyřazovací části zápas v normální hrací době v roce 1998!
Ovšem i když Chorvaté nevítězí, je v jistém ohledu jejich hru radost sledovat. Favorizovaní Brazilci je v posledním zápase sice herně přehráli, ale přístupem, nasazením a celkově srdcovým projevem vyhráli Chorvaté mistrovství světa už teď. „Nikdy se nevzdáváme,“ potvrdil kapitán Luka Modrić.
![Luka Modrič](https://www.sports24.cz/wp-content/uploads/2022/12/CHORVAT-2-1024x759.jpg)
Týmu už měla zvonit hrana. Skončily osobnosti jako Ivan Rakitić či Mario Mandžukić, borci, kteří vyhrávali Ligu mistrů. Ovšem objevily se nové hvězdy. Brankář Dominik Livaković (ne ten z Teplic), aspiruje na pozici gólmana turnaje a říká si o zvučnější angažmá než v Dinamu Záhřeb a stoper Joško Gvardiol (ne ten z Manchesteru City, i když se mu také říká Pep) je skutečnou skálou obranné linie. A to je prosím ročník 2002! Přesto jsou v kádru stále staří mistři. Nedoceněný Ivan Perišić vstřelil na mistrovství světa už šest gólů, čímž v chorvatské historii vyrovnal legendárního Davora Šukera a především kapitán Modrić, který i když je to klišé, tak potvrzuje, že věk je pouze číslo.
Navíc Chorvaty může hnát kupředu historie. Argentina vypadá na papíře zvučně, ovšem to byla i před čtyřmi lety. A Evropané vyhráli ve skupině 3:0. Odrazili se tím až do finále. Bude historie večer opakovat? Zápas začíná ve 20 hodin.