Novak Djokovič zůstává ve hře o další přepis tenisové historie. Srbský rekordman se na Australian Open dostal do semifinále, přestože byl na pokraji vyřazení. Čtvrtfinálový duel s Lorenzem Musettim skončil nečekaně nešťastně. Ital zápas vzdal kvůli zranění ve chvíli, kdy vedl o dva sety.
Djokovič, který v Melbourne útočí na historicky samostatný 25. grandslamový titul ve dvouhře, nepůsobil proti skvěle hrajícímu Musettimu jistě. Dopouštěl se chyb, byl podrážděný a často se obracel ke svému týmu s gesty frustrace. Publikum sledovalo nečekaný vývoj zápasu, Musetti měl utkání pevně pod kontrolou.
Plány překazila bolest
Italský tenista vedl 6:4 a 6:3 a byl velmi blízko životnímu úspěchu. Jenže na začátku třetí sady jej zradilo stehno. Po prolomení servisu si vyžádal lékařský timeout, ale bylo zřejmé, že pohyb i podání jsou pro něj bolestivé. Za stavu 1:3 ve třetím setu přišel k síti, podal Djokovičovi ruku a zápas ukončil. Zklamaného Musettiho musel po odchodu z kurtu podpírat člen realizačního týmu. Emoce byly patrné.
„Byl jasně lepším hráčem, já bych dnes večer jel domů,“ přiznal po zápase Djokovič. „Je mi ho strašně líto. Přeju mu rychlé uzdravení. Dnes měl vyhrát, o tom není pochyb.“ Ani Srb přitom nebyl zdravotně zcela v pořádku. Na konci druhého setu si nechal ošetřit puchýře na chodidlech a pokud by utkání pokračovalo, mohl být fyzicky testován daleko víc.
Pro tenisovou legendu jde už o druhý „šťastný“ moment v turnaji. Ve čtvrtém kole proti němu nenastoupil Jakub Menšík, který se odhlásil kvůli zranění. Djokovič tak nevyhrál jediný set od třetího kola, kde porazil Botice van de Zandschulpa.
Průběh zápasu
Pokud chce Novak překonat rekord Margaret Courtové a získat 25. grandslamový titul, bude muset šetřit síly, zkracovat výměny a doufat, že se k němu štěstí bude dál přiklánět. Zatím se mu to daří, i když do semifinále by se za běžných okolností dostal jen stěží.
Zápas přitom začal slibně. Djokovič hned prolomil soupeřovo podání, ale brzy ztratil rytmus. Hrubá chyba při smeči umožnila Musettimu návrat do setu a Srb už se z nepřesností nevzpamatoval. Ve druhém setu se scénář opakoval. Djokovič sice zaznamenal brejk a vedl 30:0 při vlastním podání, ale pěti chybami v šesti výměnách znovu umožnil soupeři uspět. Musetti, opřený o jistý jednoručný bekhend a výrazně zlepšený servis, držel tempo a byl krok od premiérového semifinále v Melbourne.
Právě proto bylo jeho zranění tak šokující. Po ztrátě servisu ve třetím setu okamžitě zavolal fyzioterapeuta a po krátkém, statečném pokusu duel ukončil. „Upřímně nemám slova,“ řekl Musetti. „Bolest jsem cítil už na začátku druhého setu a postupně se zhoršovala. Problém prostě nezmizel.“
I přes postup Novak Djokovič ví, že pokud chce v Melbourne získat další titul, bude muset výrazně zlepšit výkon. V semifinále na něj může čekat obhájce titulu Jannik Sinner, který se později ve středu utká s Američanem Benem Sheltonem. Štěstí zatím stojí na jeho straně. Otázkou zůstává, zda mu to bude stačit i v rozhodujících dnech turnaje.
