Jakub Menšík odehrál na French Open turnaj, který může změnit pohled na jeho další kariéru. Do Paříže nepřijížděl jako jeden z hlavních favoritů, antukové jaro měl spíš nevýrazné a krátce před grandslamem schytal v Hamburku tvrdou porážku. Jenže v areálu Roland Garros se všechno otočilo.
Dvacetiletý Čech prošel až do semifinále a zaznamenal nejlepší grandslamový výsledek kariéry. Zastavil ho až Alexander Zverev, třetí hráč světa a jeden z největších favoritů turnaje. Menšík ale během dvou týdnů ukázal, že už nepatří jen mezi talenty budoucnosti. V Paříži si řekl o místo mezi hráči, se kterými se musí počítat hned teď.
Pět setů jako zkouška dospělosti
Úvod turnaje zvládl Menšík bez potíží. Domácího Titouana Drogueta přehrál jistě a potvrdil roli favorita. Hned druhé kolo ale nabídlo první velkou zkoušku. Proti Marianu Navonemu strávil na kurtu téměř pět hodin a postup vydřel až po využití sedmého mečbolu.
Po posledním vítězném forhendu se svalil na zem. Tělo i hlava jely na hraně. Menšík po zápase přiznal, že se po posledním úderu prostě vypnul. Právě tahle bitva ale ukázala, že umí přežít i zápasy, které se lámou spíš vůlí než čistou tenisovou kvalitou.
Ještě větší obrat přišel proti Alexi de Minaurovi. Menšík měl s Australanem špatnou bilanci a začal nejhůř možně, prvním setem 0:6. Místo rychlého konce ale předvedl jeden z nejdůležitějších obratů turnaje. Převzal tempo, zvedl agresivitu a hráče elitní desítky poslal domů.
Šance proti Zverevovi zůstala nevyužitá
V osmifinále čekal Andrej Rubljov a další pětisetová řežba. Menšík vedl 2:0 na sety, pak o náskok přišel a zápas se znovu nebezpečně nakláněl proti němu. V rozhodující sadě ale našel poslední síly a vybojoval první grandslamové čtvrtfinále.
Ve čtvrtfinále ho čekal João Fonseca ve sledovaném souboji mladých hvězd. Brazilský teenager měl za sebou velké skalpy a kolem jeho jména rostl pařížský příběh. Menšík ho ale zastavil bez ztráty setu. Sehrál výborný zápas a stal se nejmladším Čechem v historii, který se dostal do semifinále grandslamu.
Proti Zverevovi pak nebyl daleko od ještě většího zápisu. V první sadě měl čtyři brejkboly, jenže je neproměnil. Němec trestal, vzal první dva sety a i když se Menšík ve třetím dějství vrátil do zápasu, čtvrtý set už patřil favoritovi. Zverev si postup pohlídal hlavně servisem a větší zkušeností.
Právě tahle porážka může bolet nejvíc. Ne proto, že by Menšík selhal, ale proto, že cesta do finále nebyla nedosažitelná. Zverev má v boji o titul nastoupit proti Flaviovi Cobolli, který odehraje největší zápas kariéry. Vítěz semifinále s Menšíkem tak získal obrovskou příležitost na grandslamový triumf.
Menšík přesto může turnaj hodnotit jako průlom. Zvládl pětisetové bitvy, porazil soupeře z neoblíbených kategorií, ustál tlak a ukázal, že jeho hra funguje i na největší scéně. Po vyřazení napsal, že chtěl jít ještě o krok dál, ale je hrdý na to, co s týmem během dvou týdnů dokázal.
A má proč. Paříž mu dala víc než jen semifinále. Dala mu důkaz, že na grandslamech může hrát hluboko ve druhém týdnu a že se neztratí ani vedle největších jmen. Příště už podobná cesta nemusí skončit před branou finále.
