Jedna z nejočekávanějších bitev letošního roku se odehraje tuto sobotu v New Orleans. Max Holloway se zde na turnaji UFC 318 utká s miláčkem domácího publika Dustinem Poirierem. Bývalý prozatímní šampion lehké váhy Poirier má na kontě 21 vítězství z 31 zápasů v UFC. Přestože nikdy nezískal plnohodnotný pás šampiona, mnozí ho považují za nejlepšího bojovníka historie, který nikdy neovládl celou divizi.
Zápas proti Hollowayovi bude jejich třetím vzájemným střetem. Poirier z obou předchozích vyšel jako vítěz. „Je to zvláštní, skoro neskutečné, ale cítím, že nastal správný čas. Nechci, aby mě tenhle sport semlel. Chci odejít po svém. Max je legenda, člen Síně slávy a skvělý člověk – zakončit kariéru s ním dává smysl,“ řekl podle BBC Poirier před duelem.
Max Holloway mezitím oficiálně přechází z pérové do lehké váhy poté, co v říjnu podlehl Iliovi Topuriovi v boji o titul. Proti Poirierovi má jasný cíl – pokazit mu rozlučku. „Mrzí mě, že zrovna Dustin je ten poslední, ale když je to jeho ‚last dance‘, jsem tady, abych mu ho zkazil,“ prozradil Havajec.
Dva budoucí členové Síně slávy
Zápas bez titulového pásu je jen málokdy hlavní událostí číslovaného galavečera UFC. Holloway vs. Poirier je však výjimkou, která potvrzuje pravidlo. Oba patří mezi nejoblíbenější bojovníky historie organizace, jejich bilance je výjimečná a styl nesmírně atraktivní. Není pochyb, že oba jednou vstoupí do Síně slávy UFC.
Každý z nich má na kontě 22 vítězství, což znamená, že sobotní triumf jednoho z nich jej posune na druhé místo v historickém žebříčku UFC. Poirier vstoupil do dějin jako první bojovník, který knockoutoval Conora McGregora (2021), zatímco Holloway se postaral o „knockout století“ v roce 2024. Fanoušci je milují, ale v Smoothie King Center bude většina stát za svým rodákem Poirierem.
Závěr rivality, která trvala 13 let
První vzájemný zápas se konal už v roce 2012, kdy Poirier ukončil debutujícího Hollowaye v 1. kole na submisi. O sedm let později se potkali znovu – tentokrát šlo o prozatímní titul lehké váhy. Poirier znovu zvítězil, tentokrát na body po pěti kolech plných tvrdých výměn.
V tom zápase si spolu podle ESPN oba borci vyměnili dohromady 359 signifikantních úderů, což je rekord lehké váhy UFC. A právě postoj je to, co oba definuje. Holloway drží rekord UFC v počtu signifikantních úderů – neuvěřitelných 3 457, Poirier je v tomto ohledu osmý s číslem 1 752. Jedno je tedy jisté už teď. V sobotu raději nepouštějte děti k obrazovkám. Jak se lidově říká, bude to „štípaná“.
