Linda Nosková do finále v Indian Wells neprošla, ale z Kalifornie odjíždí s turnajem, který jí může výrazně pomoct. Po slabším vstupu do sezony se znovu chytla, došla do semifinále a proti světové jedničce ukázala, že s elitou umí držet krok. Aryna Sabalenka sice vyhrála 6:3 a 6:4, česká tenistka ale favoritce zápas rozhodně neulehčila.
Pro Noskovou to byl zatím nejlepší podnik letošního roku. Na prvních čtyřech turnajích nasbírala dohromady jen pět výher a hledala formu, která ji zdobila v závěru minulé sezony. V Indian Wells se ale zvedla. Pomohl jí příznivý los, zvládla i těžkou bitvu se Soranou Cirstea a najednou byla mezi poslední čtveřicí. To samo o sobě znamená důležitý posun. Nejen výsledkový, ale i herní.
V semifinále proti Sabalance navíc neodehrála jen povinnou epizodu proti velké favoritce. Světové jedničce vzdorovala hodinu a půl a jako teprve druhá hráčka na turnaji jí dokázala vzít servis. V prvním setu se po nepovedeném vstupu ještě vrátila do hry, ve druhém zůstávala nablízku téměř pořád. Sabalenka si sice držela náskok, ale Nosková ji nutila hrát naplno. I proto mohl být výsledek klidně těsnější.
Nosková ukázala, že je zpátky
Česká hráčka se v zápase opřela o aktivní tenis a nebála se riskovat. Právě tím se dostávala do výměn, ve kterých mohla favoritku zatlačit. Sabalenka měla na servisu navrch a v rozhodujících chvílích si pomohla přesností i razancí, přesto po zápase mluvila o soupeřce s velkým respektem. „Hrála neuvěřitelný tenis. Je strašně agresivní. Vidím obrovské zlepšení od doby, kdy jsme spolu naposledy hrály.“
Taková slova od světové jedničky nejsou zdvořilost do mikrofonu po jasně zvládnutém zápase. Nosková si je musela vybojovat na kurtu. Sabalenka navíc přidala i další uznání: „Chci Lindě pogratulovat ke skvělému úspěchu tady v Indian Wells a jsem si dost jistá tím, že je na správné cestě a bude v budoucnu skvělou hráčkou.“ Pro jednadvacetiletou Češku je to cenný vzkaz v době, kdy se po slabším začátku roku znovu chytá.
Vedle samotného výsledku je důležité i to, co turnaj Noskové přinesl do dalších týdnů. Vrátí se na pozici české jedničky a do další části sezony půjde s mnohem lepším rozpoložením. V Indian Wells neukázala jen to, že umí přejít přes hratelné soupeřky, ale i to, že proti největším jménům nemusí jen bránit. Uměla si vytvořit šance, tlačila se do výměn a nenechala zápas sklouznout do jednostranné podívané.
Sabalenku čeká další krok
Zatímco Nosková už se přesouvá na další turnaj v Miami, Sabalenka zůstává v Kalifornii ještě o něco déle. V Indian Wells si zahraje třetí finále a bude útočit na první titul z tohoto podniku. Ve finále ji čeká Jelena Rybakina, takže dojde i na reprízu souboje o trofej z roku 2023. Sabalenka po semifinále dala jasně najevo, že si na rozhodující zápas věří. „Cítím se skvěle. Už jsem tu dříve pár finálových zápasů prohrála, takže v neděli budu víc než jen připravená. Předvedu svůj nejlepší tenis v tomto roce.“
Pro Noskovou ale turnaj nekončí zklamáním. Spíš naopak. Po několika týdnech, kdy výsledky nepřicházely a hra se hledala, přišel turnaj, který připomněl její sílu. V Indian Wells znovu působila jako hráčka, která může mířit vysoko. A když vám po semifinále podobná slova pošle i světová jednička, něco to znamená.
