Ještě před dvěma lety ho znal jen úzký okruh fanoušků šipek. Dnes Luke Littler přebírá jedno z nejprestižnějších britských vyznamenání přímo z rukou prince Williama. Devatenáctiletý fenomén světových šipek dostal titul MBE za mimořádný přínos svému sportu a jeho neuvěřitelný příběh dál přepisuje historii.
Svět šipek zažívá období, jaké tu dosud nebylo. Luke Littler, teenager z Warringtonu, který během několika sezon změnil vnímání celého sportu, převzal na hradě Windsor vyznamenání MBE. Ocenění mu během slavnostního ceremoniálu předal princ William.
Pro devatenáctiletého Angličana jde o další milník v pohádkové kariéře, která nabrala neuvěřitelné tempo. Littler byl oceněn za přínos šipkám v rámci královských narozeninových poct už minulý rok, teprve nyní však přišel samotný slavnostní akt. Společně s ním byli oceněni také další známé britské osobnosti včetně komika Matta Lucase či fotbalistky Elly Tooneové.
Nová sportovní éra
Littlerův příběh připomíná sportovní senzaci, jaká se objeví jednou za generaci. Široká veřejnost ho poprvé výrazněji zaznamenala během mistrovství světa 2023/24, kam nastoupil jako šestnáctiletý outsider. Jeho spanilá jízda turnajem tehdy skončila až ve finále proti Lukeu Humphriesovi, přesto bylo jasné, že šipky získaly novou superstar.
To, co následovalo, však překonalo i nejodvážnější očekávání. Littler postupně ovládl největší turnaje světa a začal bourat rekordy jeden za druhým. Historii přepsal především triumfem na mistrovství světa, které vyhrál ve věku pouhých 17 let a 347 dní. Nikdo mladší titul světového šampiona v éře organizace PDC nikdy nezískal.
Mladý Angličan navíc neusnul na vavřínech. Po prvním světovém titulu přidal další a zařadil se po bok legend, jako jsou Phil Taylor, Adrian Lewis nebo Gary Anderson. Pouze čtyři hráči v historii totiž dokázali vyhrát mistrovství světa PDC dvakrát za sebou.
Kromě světových šampionátů dominoval Littler také na dalších prestižních akcích. Ovládl Premier League, Grand Slam of Darts, World Matchplay i několik dalších televizních turnajů. Jen během minulé sezony nasbíral šest významných titulů z televizních podniků, což je výkon, který potvrzuje jeho mimořádnou konzistenci.
Zasloužené vyznamenání
Sám Littler přiznal, že oznámení o udělení vyznamenání pro něj bylo obrovským překvapením. „Nikdy by mě nenapadlo, že něco takového je možné. Je to nesmírně hrdý okamžik pro mě i pro mou rodinu,“ uvedl.
Zatímco většina devatenáctiletých teprve hledá své místo ve světě, Luke Littler už to své našel. A podle všeho je velmi pravděpodobné, že to zdaleka není konec jeho mimořádného příběhu.
