Světová jednička Luke Littler míří do Milton Keynes s jasným cílem. Vyhrát Winmau World Masters a přiblížit se kompletní sbírce televizních majorů PDC. Podle soupeřů ale s rostoucími ambicemi přichází i extra tlak.
Luke Littler si z Winmau World Masters udělal další velkou metu. Pro devatenáctiletého fenoména, který od průlomového vystoupení na mistrovství světa 2024 prakticky přepsal hierarchii šipek, jde o jeden z posledních dílků do mozaiky naprosté dominance.
Přezdívaný „The Nuke“ během posledních dvou sezon ovládl světový šampionát a k tomu nasbíral celou řadu prestižních televizních titulů. Rok 2025 patřil zcela jemu. Triumfoval na UK Open, World Matchplay, World Grand Prix, Grand Slam of Darts i Players Championship Finals a korunoval jej suverénním vítězstvím ve finále mistrovství světa v Alexandra Palace. Díky tomu se stal prvním hráčem po deseti letech, který dokázal obhájit titul mistra světa.
Poslední dílek mozaiky
K tomu, aby Littler uzavřel sbírku všech televizních majorů hodnocených PDC, mu zbývají už jen dvě trofeje: World Masters a European Championship. Právě to z něj dělá hlavního favorita turnaje v Milton Keynes a zároveň terč pro všechny soupeře.
„Tlak na Luka bude vždycky obrovský,“ řekl spoluhráč a zároveň soupeř Gian van Veen, který se na World Masters představí poprvé. „Všichni od něj čekají, že vyhraje skoro pokaždé. To samozřejmě nejde, ale favorit je prakticky v každém zápase a tady obzvlášť. Říkal, že chce vyhrát World Masters i European Championship, takže v těchto turnajích bude ještě nebezpečnější. Jsem hodně zvědavý, kam až dojde.“
Pomalý start
Littler se do Milton Keynes přesouvá po rozporuplném startu sezony. Po sérii 21 vítězství v řadě, kterou mu na začátku roku ukončil Bahrain Darts Masters, si spravil chuť triumfem v Saúdské Arábii. Nyní se ale plně soustředí na World Masters, kde má z loňska nevyřízené účty.
Při své premiéře na tomto turnaji loni hladce vyřadil Andyho Baetense i Jamese Wadea, ale ve čtvrtfinále narazil na Jonnyho Claytona. Šampion z roku 2021 jej tehdy zastavil a nakonec došel až do finále, kde podlehl Luku Humphriesovi.
Právě po tomto vyřazení však Littler zareagoval způsobem, který dokonale ilustruje jeho výjimečnost. V následujících sedmi televizních majorech jich šest vyhrál a vystřelil se na pozici světové jedničky. Clayton proto nepochybuje, že už teď sledujeme jednoho z největších hráčů historie.
Dokáže Luke Littler zvládnout očekávání a tlak okolí, nebo se Winmau World Masters znovu ukáže jako jeden z mála turnajů, který mu zatím odolává? Odpověď přijde už tento týden v Milton Keynes.
