Obhájci titulu vstoupili do mistrovství světa 2026 ve velkém stylu. Argentina porazila Alžírsko 3:0 a hlavní postavou utkání byl Lionel Messi. Osmatřicetiletý kapitán zaznamenal svůj první hattrick na světových šampionátech, vyrovnal historický střelecký rekord Miroslava Kloseho a znovu ukázal, proč patří mezi největší fotbalové legendy všech dob.
Argentina zahájila obhajobu titulu přesvědčivým vítězstvím nad Alžírskem a vyslala soupeřům jasný vzkaz. Na stadionu v Kansasu dominoval jediný muž, Lionel Messi. Zkušený kapitán vstřelil všechny tři góly svého týmu, připsal si premiérový hattrick na mistrovství světa a znovu přepsal fotbalovou historii.
Legenda na hřišti
Před turnajem se podle BBC přitom spekulovalo, zda bude Messi po zdravotních potížích stoprocentně připraven. Na trávníku ale všechny pochybnosti rychle rozptýlil. Od prvních minut byl nejnebezpečnějším hráčem Argentiny, dirigoval útočné akce a neustále zaměstnával alžírskou obranu.
První gól přišel v 17. minutě. Rodrigo De Paul našel přesnou přihrávkou Messiho mezi obránci a argentinský kapitán technickou střelou překonal brankáře Lucu Zidanea. Alžírsko se následně snažilo odpovědět aktivnější hrou, Argentina však měla zápas pod kontrolou a soupeři dovolila jen minimum šancí.
Po změně stran přišel druhý rozhodující úder. Alexis Mac Allister vystřelil z hranice pokutového území, brankář jeho pokus pouze vyrazil a Messi pohotovou dorážkou zvýšil na 2:0. Definitivní tečku za utkáním napsal v 76. minutě. Celý stadion odměnil argentinskou hvězdu bouřlivým potleskem vestoje.
Daleko víc než tři góly
Tři vstřelené branky měly mimořádný historický význam. Messi se dostal na šestnáct gólů na mistrovstvích světa a vyrovnal rekord německého kanonýra Kloseho. Zároveň se stal nejstarším hráčem historie turnaje, který v jednom utkání skóroval více než jednou, čímž překonal výkon Rogera Milly.
Symboliku večera podtrhl i fakt, že k hattricku došlo přesně dvacet let po debutu Messiho na světovém šampionátu. Tehdy proti Srbsku a Černé Hoře vstřelil svůj první gól na mistrovství světa, nyní znovu připomněl, proč je považován za jednoho z nejlepších fotbalistů historie.
„Je těžké najít slova. Leo nás podobnými výkony udivuje už dvacet let a nepřestává inspirovat celý tým,“ prohlásil po utkání trenér Lionel Scaloni. Samotný Messi neskrýval radost a přiznal, že si současné období své kariéry maximálně užívá. Podle něj je právě současný argentinský tým jedním z hlavních důvodů, proč ho reprezentace stále tolik baví.
Argentina tak vstoupila do turnaje tím nejlepším možným způsobem a pokud bude její kapitán pokračovat v podobné formě, bude znovu patřit mezi největší favority na zisk světového titulu.
