Devatenáctiletý nováček Mercedesu Kimi Antonelli se po Velké ceně Kataru stal terčem online urážek, které zahrnovaly i výhrůžky smrtí. Důvodem byl závěr závodu, v němž ho Lando Norris na čerstvějších pneumatikách předjel. Fanoušci, nespokojení s výsledkem, zahltili sociální sítě italského jezdce stovkami agresivních komentářů.
Mercedes uvedl, že zaznamenal více než 1100 podezřelých či závažných zpráv, a upozornil na výraznou eskalaci online útoků vůči jejich jezdci. Situaci částečně přispěla i původní slova některých členů Red Bullu. Ti mylně nařkli Antonelliho z úmyslného uhnutí soupeři. Později se za tato tvrzení omluvili. Ten samý tým vydal prohlášení, ve kterém odsoudil původní komentáře a označil je za nepřesné.
Lidé za obrazovkou
Nováček týmu Haas Oliver Bearman údajně podobnému extrému ve své kariéře zatím čelit nemusel, a to i díky menší pozornosti než v Mercedesu. Podle něj mají jezdci v menších týmech větší prostor k chybám bez okamžitého lynče na sociálních sítích.
Jezdec zároveň ostře kritizoval anonymní útočníky a prohlásil, že lidé, kteří se takto chovají, jsou „hrozní“ a „dno společnosti“. Kritiku, která se vymyká běžné debatě, označil za neakceptovatelnou. Dle jeho slov nemá v profesionálním sportu místo. FIA, která letos spustila iniciativu United Against Online Abuse, Antonellimu vyjádřila plnou podporu a znovu připomněla cíl vytvořit bezpečné prostředí pro všechny účastníky motorsportu.
Silná slova od pilotů
George Russell, reprezentant Mercedesu a předseda GPDA, údajně chápe faktor lidské chyby, a proto akceptuje omluvu Red Bullu. Zato tisíce anonymních komentářů nemají omluvu žádnou. Podle něj by se lidé útočící zpoza klávesnic měli zamyslet nad tím, proč své chování považují za přijatelné, a to nejen ve sportu, ale i ve společnosti.
Charles Leclerc upozornil, že fanoušci, kteří beztrestně šíří nenávist, nemají žádnou zodpovědnost za důsledky své agresivity. Piloti věnují celý život tomu, aby se dostali do F1, a útoky kvůli běžné závodní situaci označil za ostudu. Isack Hadjar z Racing Bulls byl stručnější a označil tyto lidi za „idioty“.
Antonelli má zastání mezi nejlepšími
Italský závodník později ocenil zprávy od lidí jako Max Verstappen, Lando Norris a dalších pilotů, kteří ho podpořili. Verstappen měl podle Antonelliho útočníky označit za „bezmozky“, což mladému Italovi pomohlo situaci lépe zvládnout. Také přiznal, že některé zprávy bylo mimořádně těžké číst. Nejvíce ho zasáhlo obvinění z úmyslného poškození týmu, k čemuž by se podle svých slov nikdy neuchýlil.
Závěrem označil motorsport za krásný sport, ale podobné incidenty podle něj ukazují, jak moc je potřeba do budoucna pracovat na ochraně sportovců, protože něco podobného může potkat kohokoli.
