Bitva o titul v Cincinnati mezi světovou jedničkou a dvojkou skončila nečekaně brzy. Jannik Sinner musel ve finále proti Carlosovi Alcarazovi odstoupit kvůli zdravotním potížím – pouhých šest dní před startem US Open, kde bude obhajovat titul.
Od prvních podání bylo zřejmé, že Sinner není ve své kůži. Po 23 minutách hry už prohrával 0:5 a při výměně stran seděl s ledem na hlavě. Po dalších ztracených gemech si vyžádal ošetření, ale brzy poté se slzami v očích rozhodčím oznámil, že dál hrát nemůže. Italský tenista se omluvil divákům, objal svého soupeře a se sklopenou hlavou zamířil zpět na lavičku. Alcaraz se k němu okamžitě vydal, objal ho a do kamery napsal krátký vzkaz „Sorry Jannik“.
Slzy a zklamání
„Je mi strašně líto, že vás zklamu,“ řekl Sinner pro BBC přímo na kurtu. „Už včera jsem se necítil dobře, doufal jsem, že to bude lepší, ale bylo to naopak. Snažil jsem se vydržet, ale nebylo to možné. Omlouvám se všem fanouškům, vím, že jste třeba obětovali čas v práci, abyste přišli.“
Pro Alcaraze to znamenalo premiérový triumf v Cincinnati a zároveň už sedmý titul v probíhající sezoně. Přesto přiznal, že takový konec si nepřál. „Nikdo nechce vyhrát tímto způsobem. Janniku, ty se vrátíš ještě silnější, protože takoví jsou skuteční šampioni – a ty jím jsi,“ zdůraznil.
Před US Open visí otazník
Sinner měl v Cincinnati skvělou formu – před finále neztratil ani set a natáhl vítěznou sérii na tvrdém povrchu už na 26 zápasů. Jeho útěchou může být, že se jedná o nemoc, nikoli o zranění. Světovou jedničkou zůstane i přes porážku, ovšem Alcaraz se k němu na žebříčku nebezpečně přibližuje.
Oba mladíci by se na US Open mohli podle Sky News potkat až ve finále. Sinner má ovšem větší tlak na obhajobu bodů než jeho španělský rival, který loni vypadl už ve druhém kole.
Těsný závod
Finále v Cincinnati bylo jejich čtvrtým letošním vzájemným soubojem. Alcaraz uspěl dvakrát na antuce, Sinner vyhrál na Wimbledonu – tentokrát však zápas prakticky nemohl ukázat svou kvalitu. Alcaraz dominoval, vyhrál 21 z 29 odehraných míčů a sám udělal jedinou nevynucenou chybu, zatímco Sinner jich nasbíral devět.
Duel dvou největších hvězd současného tenisu tak skončil zklamáním, přesto jejich rivalita dál roste a pravděpodobně bude určovat i dění v New Yorku. Mezi sebou si totiž rozdělili posledních sedm grandslamových titulů – a je těžké si představit, že by někdo jiný měl tuto sérii přerušit.
