Klub Inter Miami je odhodlaný udržet si ve svém týmu hvězdného útočníka Lionela Messiho. Argentinská legenda má aktuálně smlouvu platnou do prosince 2025, ale klub i zástupci Major League Soccer (MLS) už pracují na jejím prodloužení. Není divu. Hvězda světového fotbalu dokáže nejen střílet góly, ale také prodávat. A peníze v tomto světě znamenají vše.
Osmatřicetiletý Messi je považován za největší marketingovou i sportovní osobnost, jakou kdy MLS měla. Od svého příchodu v létě 2023 změnil tvář soutěže i celkový pohled fanoušků na americký klubový fotbal. Jeho přítomnost v lize znamenala prudký nárůst zájmu o zápasy, prodeje dresů, vyšší návštěvnost stadionů i sledovanost televizních přenosů.
Konec smlouvy? Nesmysl!
Jednání o nové smlouvě již byla podle Goal.com zahájena a podle informací z obou stran panuje optimismus. Messi údajně nemá problém zůstat v USA i nadále, a to navzdory lukrativním nabídkám ze Saúdské Arábie. Ty by mu sice mohly přinést ještě vyšší příjmy, nicméně pro Messiho hraje roli i stabilní prostředí a touha ovlivnit vývoj fotbalu v regionu. To samé se nedá říct o jeho „rivalovi“ Cristianovi Ronaldovi, který momentálně působí jako útočník saúdskoarabského klubu Al-Nassr FC.
Vedení MLS doufá, že Messi zůstane alespoň do mistrovství světa 2026, které se bude konat právě v USA, Kanadě a Mexiku. Jeho přítomnost by mohla zvýšit popularitu fotbalu napříč severoamerickým kontinentem a posílit pozici MLS na globální scéně. Podle BBC se dá očekávat, že právě šampionát by mohl být Messiho poslední reprezentační akcí v kariéře.
Jasný král trávníku
Na hřišti Messi stále dokazuje, že i ve vyšším věku patří mezi špičku. V dresu Interu Miami se stal nejlepším střelcem v historii klubu, když nasázel již 50 branek. Jeho poslední gól přišel z přímého kopu v utkání Klubového mistrovství světa proti Portu. Jde o jeden z nejkrásnějších „závěsů“ do sítě kolujících po internetu.
Miami však v soutěži nepokračovalo dlouho – v osmifinále podlehlo drtivě 0:4 evropskému šampionovi Paris Saint-Germain. Utkání sledovalo na stadionu v Atlantě impozantních 65 574 diváků, což jen podtrhuje, jaký vliv má Messi na zájem o fotbal v USA. Doufejme, že bude pokračovat i nadále, a to v růžovém dresu Inter Miami.
