Hráči zámořské NHL stále počítají s účastí na zimních olympijských hrách 2026 v Itálii, avšak vedení ligy zároveň varuje, že v případě nekvalitního či nebezpečného ledu mohou účast na turnaji odvolat. Uvedl to zástupce NHL Bill Daly, podle něhož je zatím situace předmětem intenzivního řešení. Dokáže Itálie zajistit kvalitní zázemí? Pokud ano, olympijský hokej nabídne skvělou podívanou.
Podle plánu by měl turnaj v Miláně a Cortině d’Ampezzo znamenat první olympijské vystoupení hráčů NHL od Soči 2014, což fanoušci i samotní hokejisté dlouhodobě požadovali. Jenže kolem přípravy hlavní haly v milánské čtvrti Santa Giulia se stále objevují pochybnosti. Stavba ještě není dokončena a termín zahájení her, který byl stanoven na 6. února 2026, se nezadržitelně blíží. Část programu by měla hostit také aréna Milano Rho.
Žádný nadstandard, ale led musí být kvalitní
Daly upozornil, že pokud by led neodpovídal standardům, liga jednoduše nebude riskovat zdraví svých hráčů. „Když led nebude na úrovni, nedá se na něm hrát. Nechceme nic zlehčovat. Pokud hráči vyhodnotí, že hrozí riziko zranění, do utkání prostě nenastoupí,“ prohlásil funkcionář.
Zatímco mezinárodní federace IIHF již ledovou plochu schválila, hovoří se o tom, že rozměry kluziště v Miláně jsou menší, než je obvyklé v NHL. Právě omezenější prostor by podle některých názorů mohl vést k nárůstu tvrdých kontaktů. Asociace hráčů NHL však upozornila, že největší obavy se týkají spíše samotné kvality a pevnosti ledu než jeho velikosti.
NHL podalo pomocnou ruku
Zástupce organizace ale věří, že situace je řešitelná. Liga podle něj poskytla Italům technickou podporu i vlastní experty, kteří už na místě pomáhají. „Snažíme se zajistit veškeré podmínky, aby turnaj proběhl bezpečně a na špičkové úrovni. Osobně věřím, že se to podaří,“ uvedl.
Pro fanoušky by případná neúčast znamenala obrovskou ránu. NHL hvězdy jako Connor McDavid, Nathan MacKinnon nebo české opory by tak na největším hokejovém turnaji světa opět chyběly. Zda nakonec Milan-Cortina 2026 přivítá nejlepší hráče planety, tak zůstává otázkou, která bude organizátory ještě několik měsíců provázet a možná i budit ze spaní.
