Gian van Veen si v pátek večer připsal své vůbec první vítězství na pódiu Alexandra Palace a postoupil do druhého kola mistrovství světa PDC. Společně s ním slavili postup také Ricky Evans a Damon Heta, zatímco 12. nasazený Ross Smith se stal prvním vyřazeným nasazeným hráčem turnaje.
Van Veen, aktuální světová sedmička a úřadující evropský šampion, porazil Španěla Crista Reyese 3:1 na sety a prolomil tak prokletí Ally Pally, kde při svých dvou předchozích účastech vždy skončil hned v prvním zápase. Nizozemec vstupoval do druhého večera šampionátu bez jediného vítězství na světové scéně poté, co v minulosti podlehl Man Loku Leungovi a Ricardu Pietreczkovi. Tentokrát však dokázal zabojovat a uspět.
Průběh zápasu
Úvodní set Van Veen zvládl s naprostou jistotou. Průměr 92,26 bodu mu stačil k tomu, aby si Reyese udržel na distanc. Ve druhém setu ale výrazně přidal a se skvělým průměrem 107 bodů si suverénně vybudoval vedení 2:0.
Reyes se však nevzdal. Ve třetím setu zavřel excelentních 167 přes bull a připsal si set na své konto. Čtvrtý set dotáhl až do dramatického závěru, kde Van Veen nakonec zpečetil své monumentální vítězství doublem 16. „Konečně jsem to dokázal! Poslední roky to pro mě tady na tomhle pódiu bylo obtížné, ale dnes jsem se cítil jako doma. Naštěstí se to vyplatilo,“ řekl Van Veen.
Smith promarnil šest match dartů a končí
Zatímco Van Veen se může chystat druhé kolo, Ross Smith se s turnajem loučí. Dvanáctý nasazený Angličan podlehl 50letému švédskému debutantovi Andreasu Harryssonovi 2:3. Smith vedl 2:1 na sety a ve čtvrtém setu měl šest match dartů, které však nedokázal proměnit. Zápas navíc narušil i pověstný „Ally Pally vosí incident“. Harrysson následně převzal iniciativu, vyhrál pět legů v řadě, dotáhl utkání do rozhodujícího setu a v něm zvítězil.
Evans a Heta bez zaváhání
V dalších večerních zápasech Angličan Ricky Evans přehrál hráče z Hongkongu Mana Loka Leunga jasně 3:0, zatímco 16. nasazený Australan Damon Heta potvrdil roli favorita vítězstvím 3:1 nad Irem Stevem Lennonem. Uvidíme, jaké další zajímavé zápasy mistrovství světa přinese.
