George Russell se po Velké ceně Mexika, kde jeho týmový kolega Kimi Antonelli získal titul mistra světa Formule 1, vyhnul médiím a předčasně opustil okruh. Britský pilot Mercedesu nyní prolomil mlčení a na sociálních sítích zveřejnil emotivní prohlášení. Přiznal v něm, že letošní sezona byla psychicky nejnáročnější v jeho dosavadní kariéře.
Russell vstupoval do letošního ročníku jako jeden z hlavních favoritů na mistrovský titul. Mercedes měl konečně konkurenceschopný monopost a britský závodník věřil, že nastal jeho čas. Jenže zatímco jeho týmový kolega Kimi Antonelli začal pravidelně vítězit, Russell postupně ztrácel půdu pod nohama.
Definitivní zlom přišel během nedělní Velké ceny Mexika. Dvacetiletý Antonelli si čtyři závody před koncem sezony zajistil historický titul a stal se nejmladším mistrem světa Formule 1. Russell naopak po technických problémech s pohonnou jednotkou klesl na čtvrté místo průběžného pořadí.
Nejtěžší rok kariéry, přiznal Russell
Britský závodník po závodě pogratuloval svému týmovému kolegovi, následně však bez rozhovorů opustil okruh. Šéf Mercedesu Toto Wolff přiznal, že Russell byl výsledkem naprosto zdrcený. Za nesplnění povinných mediálních aktivit navíc tým dostal pokutu 5 000 eur.
V pondělí se Russell rozhodl vysvětlit své pocity prostřednictvím Instagramu. „Myslím, že právě teď nastal vhodný okamžik promluvit od srdce. Sezona začala přesně podle mých představ, ale velmi rychle se všechno pokazilo kvůli smůle a špatným výkonům,“ napsal britský pilot.
Podle vlastních slov poprvé zažívá ročník, ve kterém převažují špatné dny nad těmi dobrými. Přiznal také, že opakovaná zklamání výrazně zasáhla jeho psychiku.
Antonellimu pogratuloval, vzdát se ale nehodlá
Přestože Russell letos vyhrál pouze třikrát, zatímco Antonelli už devětkrát, svému mladšímu kolegovi úspěch nezávidí. Naopak ocenil jeho výkony i práci celého týmu. „Chci Kimimu upřímně pogratulovat k naprosto neuvěřitelné sezoně. Titul si skutečně zasloužíš,“ uvedl Russell.
Poděkoval také Mercedesu za vybudování nejlepšího monopostu a pohonné jednotky letošního ročníku. Připomněl přitom čtyři náročné roky, během kterých se německá stáj postupně vracela na vrchol. Britský jezdec zároveň slíbil, že do zbývajících závodů i příští sezony vloží maximum. Jeho cílem je znovu najít výkonnost, kterou předváděl po většinu kariéry.
Zatímco Mercedes slaví návrat na mistrovský trůn, Russell stojí před nelehkým úkolem. Musí se vyrovnat nejen s promarněnou příležitostí, ale také se skutečností, že jej v boji o titul jednoznačně zastínil mladší týmový kolega.
