Írán oznámil, že do Washingtonu na prosincové losování mistrovství světa nepošle jediného zástupce. Federace reaguje na rozhodnutí Spojených států neudělit víza několika členům výpravy. Spor se rychle změnil v otevřený protest a zasáhl nejen funkcionáře, ale i fanoušky obou zemí.
Írán se kvalifikoval na čtvrtý světový šampionát v řadě a patří mezi 48 účastníků rozšířeného turnaje v USA, Kanadě a Mexiku. V rámci příprav na šampionát měl v prosinci zjistit soupeře pro skupinovou fázi. Místo toho federace oznámila bojkot a tvrdí, že přijaté kroky nesouvisí se sportem. Zdroje uvádějí, že mezi odmítnutými žadateli o víza figuruje i prezident svazu Mehdi Tadž a další členové vedení.
Spor o víza a politické napětí
Napětí mezi Washingtonem a Teheránem má dlouhou historii a současná situace přidává další kapitolu. Spojené státy odmítly udělit víza několika členům íránské výpravy a odvolávají se na bezpečnostní opatření zavedená během éry Donalda Trumpa. Íránská federace reagovala okamžitým odmítnutím účasti na losování a informovala o tom FIFA. Mluvčí výpravy zdůraznil, že se jedná o protest a že nikdo z federace na losování nepřijede.
Americká strana přitom podle dřívějších vyjádření ujišťovala, že hráči a trenéři výjimku dostanou. Výkonný příkaz povoluje vstup sportovním týmům a jejich nezbytnému personálu, což garantuje účast samotné reprezentace. To ale neplatí pro funkcionáře, kteří podle USA nesplňují podmínky pro udělení víza. Írán tak stojí před paradoxem a to, že jeho hráči mohou na šampionát vycestovat, ale vedení svazu ne.
Obavy o fanoušky i atmosféru turnaje
Nesnáze se netýkají pouze funkcionářů. Podle dostupných informací existují pochybnosti, zda budou moci do USA přicestovat i běžní íránští fanoušci. Stejný problém může čekat i příznivce Haiti, další země spadající pod americká cestovní omezení. Opatření tak přímo zasahuje atmosféru turnaje, který má být největší v historii a poprvé se rozšíří na 48 týmů.
Írán i USA mají společnou fotbalovou historii, která provází každý jejich vzájemný duel. Reprezentace vyhrála jejich zápas na mistrovství světa 1998, zatímco Spojené státy uspěly na turnaji 2022. Letní šampionát v Severní Americe měl nabídnout další kapitolu jejich vztahu. Místo toho přichází nová diplomatická třenice, která dopadá na přípravy i sportovní vedení obou stran.
Los skupin pro mistrovství světa proběhne 5. prosince ve Washingtonu. Írán fyzicky chybí, ale na turnaji bude figurovat stejně jako ostatní účastníci. FIFA tak nyní řeší, jak udržet politické napětí stranou a zajistit hladký průběh šampionátu, který startuje 11. června a potrvá do finále v New Jersey 19. července.
