Stanley Cup už je pár týdnů vystaven nedaleko kasina ve Vegas, to ale neznamená, že by dění v NHL utichlo. Na začátku týdne se rozdali hokejoví Oscaři, které ovládl hvězdný Connor McDavid. Jiný Connor bude v titulcích nyní. Tudíž Bedard. Stále ještě 17letý zázrak se stal dle očekávání jedničkou draftu a vybralo si ho Chicago Blackhawks. Kanadský útočník platí za generační talent a dost možná nejlepšího hokejistu od dob zmíněného McDavida.
Byla to vlastně jen formalita. V letošním roce ani nebyl tak zajímavý draft, jako spíše loterie, která mu předcházela. Že půjde jako číslo jedna Connor Bedard se vědělo několik měsíců. Mistr světa do 20 let v loňské sezoně WHL nastřádal v 64 zápasech 163 bodů! I když byl letošní draft silnější než předešlé roky, o prvním místu nebylo pochyb.
Bylo tak otázkou, kdo bude tahat první. Největší naději v loterii měl Columbus Blue Jackets, druhým v pořadí Anaheim Ducks a třetím Chicago Blackhawks. A právě tým s indiánem ve znaku vytáhli z osudí. „Když jsem uviděl naše logo, řekl jsem jen: WOW. Uvědomujeme si, jaký dopad může mít výběr na první pozici ve správný rok. Může to změnit klub, éru v jeho historii i celé město,“ rozplýval se na začátku května generální manažer klubu Kyle Davidson. Už v tu dobu tušil, že ukáže ne Bedarda. Druhý tahal Anaheim. Mimochodem, Ducks brali dvojku draftu podruhé v historii. Poprvé to bylo v roce 2005, kdy byl k mání jiný generační talent Sidney Crosby…
CONNOR BEDARD, WELCOME TO CHICAGO pic.twitter.com/z4scGfUZ4I
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) June 28, 2023
„Pro mě je neuvěřitelné, že se mohu spojit s tak tradičním a úspěšným klubem,“ řekl Bedard, který by měl v NHL nastupovat s číslem 98. Z českých hráčů šel nejvýše Eduard Šalé, kterého si jaké dvacátého vybrali Seattle Krakens. Může se tak stát prvním českým hráčem, který nastoupí v této organizaci.
Chicago platilo s Pittsburghem a Tampou Bay za nejúspěšnější tým posledních let. V letech 2010, 2013 a 2015 získalo Stanley Cup. Stěžejní postavou byli Patrick Kane a Jonathan Toews. První v organizaci už není a druhý je dlouhodobě mimo hru. Tým, za který chytá český brankář Petr Mrázek, tak odstartoval novou éru. Dojde pro stříbrný grál v nejbližších letech i s Bedardem?
