Comeback na jedničku. Nadal se bavil, vtipkoval, na výhru se ale nadřel

Po dvou měsících se na okruhu ATP objevil španělský tenista Rafael Nadal. Na turnaji ve Washingtonu je nasazenou jedničkou a hned v prvním utkání se pořádně nadřel. Domácího Jacka Socka porazil ve velké bitvě po třech setech.

Poslední soutěžní utkání odehrál dvacetinásobný grandslamový šampion na French Open, kde poměrně překvapivě neobhájil titul. V semifinále totiž nestačil na Srba Novaka Djokoviče, který i díky tomu získal třetí grandslamový vavřín v jedné sezoně.

Následně se Rafael Nadal rozhodl vynechat dva velké turnaje. Nezúčastnil se slavného Wimbledonu, na kterém naposledy startoval v roce 2019. Nepředstavil se ani v japonském Tokiu na olympijských hrách, kde se nakonec ze zlaté medaile radoval Němec Alexander Zverev.  

Ve Washingtonu hraje poprvé v kariéře. Jako nasazená jednička měl v prvním kole volný los, ve druhém ho čekal Jack Sock. Američan měl v úvodním kole štěstí, protože s Japoncem Nishiokou prohrával 0:1 na sety, ale soupeř poté utkání skrečoval.

Narvané tribuny s velkým očekáváním sledovaly, jak si Španěl po návratu povede. Díky rozvolněným protikoronavirovým opatřením mohli diváci zblízka vidět už Nadalův trénink, jeho první utkání sledovalo prakticky zcela zaplněné hlediště.

Rozhodovat musel až tiebreak

Jack Sock, bývalá světová osmička a aktuálně až 192. hráč žebříčku, který startuje díky divoké kartě, si v prvním setu uhrál jenom dva gamy a vypadalo to na snadný postup papírového favorita. Jenže ve druhém setu Američan zlepšil svůj výkon a po výhře 6:4 srovnal stav utkání na 1:1 na sety.

V rozhodující třetí sadě získal Sock jeden brejk a vedl už dokonce 3:1. Jenže Nadal ukázal srdce bojovníka, srovnal stav na 6:6 a rozhodnout musel až závěrečný tiebreak. V něm měl navrch favorit utkání a po výhře 7:1 se radoval z postupu do další fáze turnaje.

O postup mezi nejlepší osmičku tenistů si Rafael Nadal zahraje s Llodyem Harrisem z Jihoafrické republiky, se kterým se střetnu úplně poprvé v kariéře. V dalším kole by případně narazil na lepšího z dvojice Cameron Norrie – Kei Nishikori.