O tom, jak zůstat fit a hrát hokej o sto šest, by mohl napsat knihu obránce Philadelphie Keith Yandle. Do zápasů základní části NHL nastoupil v noci z úterý na středu už po 965. za sebou a překonal rekord, který byl v historických tabulkách zapsán od roku 1986. Bohužel pro hokejistu ale historický zápas zhořkl.
Když po letech dojde na sraz třídy ze základní nebo střední školy, do které chodil i Keith Yandle, na otázku, co hokejista dělal posledních 12 let, odpoví na to obránce celkem jednoduše. „Hrál jsem hokej!“ Doslova, Yandle nevynechal 965 zápasů v řadě.
„Jsem vděčný za každý zápas, a že jsem obklopen těmi nejlepšími lidmi, kteří mi fandí a kryjí záda. Být součástí NHL a její rodiny šestnáct let je pro mě více než splněný sen,“ říká Yandle, kterému nově přísluší přezdívka „Železný muž“.
Obránce, který v NHL hrával za Phoenix, New York Rangers, Floridu a teď Philadelphii, nastartoval úchvatnou sérii 26. března roku 2009. Několikrát měl namále, zranění ale překonával bez problému a vypadnutí z kádru se ho netýkalo.
Tedy minimálně, co se týče základní části. Vloni skončila Yandlova série v playoff, kde měl na kontě 57 utkání v řadě. Proti Tampě Bay ale vysedával v prvním kole pouze na tribuně. To základní část je jiná liga. Své by mohl říkat i držitel borec, který držel prvenství před 35letým Kanaďanem.
Rekord z roku 1986 padl
Yandle vystřídal v čele pořadí Douga Jarvise, který hrál nepřetržitě 964 zápasů a držel rekord od roku 1986. S tím je teď konec. Bek Flyers je navíc první i mezi všemi obránci NHL. Musí si ale dávat pozor, nedaleko za ní je totiž i Phil Kessel, který hraje bez přestávky 941 utkání.
„Hokejisté to tak mají. Hrají přes tolik bolesti, kolik vydrží. Byly chvíle, kdy jsem se necítil skvěle. Ale člověk se snaží to překonat a pomoct svému týmu,“ pronesl Yandle. V zápase s Islanders jeho tým prohrál těsně 3:4 a prohrál za sebou už rekordních 13 zápasů, před úvodním buly ale bylo veselo.
„Když jsem viděl kluky, jak mi to přáli a ocenili to vestoje, ale i všechny ty fanoušky. Hodně to pro mě znamenalo. Spoluhráči a stejně tak ti, co stojí proti vám, gratulují a řeknou, že jsou na vás hrdí. To vás dostane, znamená to opravdu hodně. Je to něco krásného,“ dojímal se Yandle.
