Nizozemský šipkař Niels Zonneveld se postaral o jedno z největších překvapení letošní sezony. Osmadvacetiletý hráč ovládl domácí Dutch Darts Championship, když ve finále porazil zkušenějšího krajana Dannyho Nopperta 8:5. Na cestě za premiérovým seniorským titulem organizace PDC navíc vyřadil několik výrazných favoritů.
Finálový duel v Maastrichtu nabídl napínavou podívanou, ve které Zonneveld ukázal pevné nervy i mimořádnou přesnost na zavíracích doublech. Úvod zápasu byl vyrovnaný a oba Nizozemci se střídali ve vedení. Za stavu 2:2 však přišel rozhodující moment. Zonneveld získal tři legy v řadě a vypracoval si náskok, který se později ukázal jako klíčový.
Noppert se přesto nevzdal. Zkušený reprezentant dokázal snížit na 4:5 a vrátil do utkání dramatickou zápletku. Jeho soupeř ovšem odpověděl nejlepším možným způsobem. Dvěma vyhranými legy odskočil na 7:4, přičemž předvedl také fantastické zavření 157 bodů. Definitivní tečku za životním vítězstvím pak udělal checkoutem 81, který zakončil trefou do double tři.
Cesta za titulem vedla přes velká jména
Zonneveldův triumf byl o to působivější, že během závěrečného dne turnaje musel překonat několik mimořádně náročných překážek. Už v osmifinále překvapil velšského favorita Gerwyna Price, kterého vyřadil výsledkem 6:4.
Ještě dramatičtější průběh nabídlo čtvrtfinále proti Wesselu Nijmanovi. Zonneveld v něm prohrával 3:5, dokázal však srovnat a v rozhodujícím legu využil soupeřovy neproměněné výhody. Vítězství 6:5 mu otevřelo cestu mezi nejlepší čtyři hráče turnaje.
V semifinále následně narazil na Angličana Stephena Buntinga, který předtím jednoznačně přehrál Nathana Aspinalla 6:1. Ani další hvězdné jméno však rozjetého Nizozemce nezastavilo. Zonneveld zvítězil 7:4 a zajistil si účast ve finále.
Noppert zářil, na poslední překážce ale neuspěl
Také Danny Noppert předváděl během nedělního programu výborné výkony. Ve čtvrtfinále porazil Lukea Woodhouse 6:2 a zaznamenal mimořádný průměr 113,42 bodu na tři šipky. V semifinále následně přehrál dalšího krajana Giana van Veena 7:5.
Přestože do rozhodujícího utkání vstupoval s výrazně většími zkušenostmi, na Zonneveldovu rozjetou formu nestačil.
Turnaj v Maastrichtu tak přinesl nečekaného šampiona a další důkaz, že konkurence na profesionálním šipkařském okruhu neustále roste. Pro Zonnevelda představuje premiérová trofej zásadní kariérní milník, který by mu mohl otevřít dveře mezi širší světovou elitu.

