Hráči americké NFL už se nemusí obávat pokuty za oslavy, při kterých předstírají pití z láhve nebo sklenice. Vedení soutěže se s hráčskou asociací dohodlo na úpravě výkladu pravidel poté, co několik fotbalistů dostalo pokuty za podobná gesta. Největší pozornost vyvolal případ Kylea Juszczyka ze San Francisca 49ers, který tvrdil, že jeho gesto nemá s pivem nic společného.
NFL a hráčská asociace NFLPA ve středu společně oznámily, že oslavy napodobující pití nápoje už nebudou považovány za porušení pravidel. Hráčům tak za ně nebudou hrozit pokuty ani jiné disciplinární tresty.
Rozhodnutí přichází po několika týdnech sporů o to, co si hráči mohou při oslavách na hřišti dovolit. NFL přitom už v roce 2017 výrazně uvolnila pravidla, která dříve omezovala například taneční kreace a další oslavy po úspěšných akcích.
Pokuta za „pití džusu“
Rozruch vyvolal především případ Kylea Juszczyka ze San Francisca 49ers. Ten během zápasu předvedl gesto připomínající pití nápoje, za které mu NFL udělila pokutu. Liga totiž usoudila, že napodoboval pití piva.
Juszczyk se proti rozhodnutí odvolal a upozornil, že stejné gesto používá už dlouho. Podle jeho vysvětlení jde o odkaz na přezdívku „Juice“, kterou během kariéry získal. „Já dokonce ani nepiju pivo!“ řekl reportérovi ESPN Adamu Schefterovi.
Pokuty přitom nedostával pouze on. Ve druhém týdnu sezony byli za podobné oslavy potrestáni také Matt Goncalves z Indianapolis Colts a Jake Ferguson z Dallas Cowboys.
Odvolací komisař ve středu zrušil pokuty Juszczykovi a Fergusonovi. Ve stejný den NFL a NFLPA zveřejnily společné stanovisko, které má podobným sporům do budoucna zabránit.
Podle výkonného ředitele hráčské asociace JC Trettera padlo během druhého a třetího týdne sezony celkem 20 pokut za oslavy. Takový počet označil za neobvyklý nárůst. Všichni potrestaní hráči se podle něj odvolali a některá rozhodnutí už byla zrušena.
Některá gesta zůstávají zakázaná
Nová pravidla ovšem neznamenají, že hráči mohou na hřišti předvádět úplně cokoli. NFL nadále zakazuje oslavy znázorňující násilí, používání střelných či jiných zbraní nebo gesta spojená s gangy.
Zakázané zůstává také napodobování kouření, užívání drog a sexuálně laděná gesta. Za jejich použití může hráč dostat finanční pokutu a jeho tým trest v podobě posunutí míče o 15 yardů (téměř 14 metrů) v neprospěch mužstva.
Důležitou změnou je také postup v případech, kdy není jasné, zda konkrétní oslava pravidla porušuje. NFL má nově hráče nejprve kontaktovat a vysvětlit mu, proč je jeho gesto problematické. Teprve pokud v něm bude pokračovat, může následovat pokuta.
„Když něco spadá do šedé zóny, měla by před trestem přijít komunikace a vysvětlení,“ uvedl Tretter. Podle něj hráčská asociace usilovala především o jasnější vymezení toho, jaké oslavy jsou povolené.
NFL si v minulosti kvůli přísnému přístupu k oslavám vysloužila posměšnou přezdívku „No Fun League“, tedy liga bez zábavy. Uvolnění pravidel v roce 2017 umožnilo hráčům předvádět propracovanější oslavy, nynější spor ale ukázal, že hranice mezi povoleným a zakázaným gestem zůstávala nejasná.
Spoluhráči Juszczyka změnu přivítali. Linebacker San Francisca Fred Warner s úsměvem prohlásil, že bude muset začít vymýšlet vlastní oslavy související s pitím.
„Pro Juice je to skvělé, protože stejnou oslavu předvádí už roky. A jde přece o to, abychom si na hřišti užili trochu zábavy. O tom tahle liga je,“ řekl Warner.
NFL tak po několika týdnech sporů dala hráčům jasně najevo, že symbolický přípitek po povedené akci je v pořádku. Oslavy připomínající pití piva, džusu nebo jiného nápoje už samy o sobě důvodem k disciplinárnímu trestu nebudou.
