Bývalý mistr světa Rob Cross se po více než roce dočkal dalšího turnajového triumfu. Na Players Championship 22 ve Wiganu předvedl skvělé výkony, ve finále porazil Nizozemce Maika Kuivenhovena 8:5 a výrazně si přiblížil účast na prestižním World Matchplay.
Rob Cross se vrátil na vítěznou vlnu. Pětatřicetiletý Angličan ovládl Players Championship 22 ve Wiganu, když ve finále přehrál Maika Kuivenhovena 8:5. Připsal si tak první titul v sezoně 2026 a celkově už jedenácté vítězství na okruhu Players Championship.
Pro bývalého mistra světa má tento úspěch mimořádnou hodnotu. Na turnaji kategorie ProTour totiž naposledy triumfoval při úvodním Players Championship v roce 2025. Nyní navíc získal nejen prémii 15 tisíc liber, ale výrazně posílil i své šance na start na červencovém World Matchplay.
Je to o hlavě
„Celý den jsem měl pocit, že turnaj vyhraju. A když tenhle pocit mám, většinou to dopadne dobře. Prošel jsem si těžším obdobím a někdy mě brzdí vlastní hlava. Když ale dokážu naplno využít svůj potenciál, věřím, že můžu vyhrát každý turnaj,“ řekl po finále Cross.
Zároveň připomněl, jak výrazně se jeho situace během několika měsíců změnila. „Ještě před třemi měsíci jsem byl od účasti na World Matchplay daleko. Dokázal jsem se ale nastartovat. Tenhle turnaj miluju a dnešní vítězství pro mě znamená opravdu hodně.“
Spanilá jízda
Cross prošel turnajem téměř bez zaváhání. Na úvod si poradil s Chrisem Landmanem i Jimmym van Schiem shodně 6:1, přičemž proti druhému jmenovanému zaznamenal průměr přes 103 bodů. Následně přehrál Connora Scutta 6:2 a Davida Sharpa 6:1, tentokrát s výborným průměrem přes 104 bodů.
Nejtěsnější duel absolvoval ve čtvrtfinále proti Alexanderu Merkxovi, kterého porazil 6:4. Ještě působivější výkon ale předvedl v semifinále proti Stephenu Buntingovi. Cross se blýskl zavřeními 170, 127 a 130 bodů a navzdory tomu, že Bunting dosáhl průměru přes 104 bodů, postoupil do svého prvního finále na ProTour v letošní sezoně.
Finálový souboj s Kuivenhovenem byl zpočátku vyrovnaný. Po pěti udržených lezích získal Cross rozhodující break a odskočil do vedení 4:2. Nizozemec sice ještě dokázal snížit, Angličan však následně ovládl tři legy v řadě a bylo jasno.
Crossovo vítězství přichází ve správný okamžik. Po delším období bez výraznějšího úspěchu znovu ukázal, že stále patří mezi nebezpečné hráče světového okruhu a před blížícím se World Matchplay vyslal konkurenci jasný signál. S tímhle chlapíkem se musí počítat.
