Lionel Messi přepisuje historii světového fotbalu. Argentinský kapitán byl nominován na mistrovství světa 2026 a stane se jedním z mála hráčů, kteří zasáhnou do šesti světových šampionátů. Úřadující mistři světa zároveň vyrážejí do Severní Ameriky s jasným cílem, a to obhájit zlato z Kataru.
Když Argentina před čtyřmi lety slavila v katarském Lusailu triumf nad Francií, mnozí věřili, že Lionel Messi uzavřel největší kapitolu své reprezentační kariéry tím nejdokonalejším způsobem. Jenže legenda pokračuje dál. Sedmatřicetiletý kapitán nechybí v nominaci trenéra Lionela Scaloniho pro mistrovství světa 2026 a znovu bude hlavní tváří jednoho z největších favoritů turnaje.
Messi se tak zařadí mezi naprosté historické výjimky. Šampionát v USA, Kanadě a Mexiku bude jeho šestým světovým mistrovstvím, čímž vyrovná rekord Cristiana Ronalda. Nikdo jiný v historii mužského fotbalu se na této úrovni tak dlouho neudržel.
Jeden rekord za druhým
Argentinská ikona už nyní drží rekord v počtu odehraných utkání na mistrovství světa. Dosud nastoupila do šestadvaceti duelů a během nadcházejícího turnaje může tuto hranici ještě výrazně posunout. Pokud navíc nastoupí i v červnových přípravných zápasech proti Hondurasu a Islandu, dosáhne na magickou metu dvou set reprezentačních startů.
Přestože Messi během posledního utkání Interu Miami střídal kvůli svalové únavě, argentinský realizační tým uklidnil fanoušky, že nejde o vážnější problém. Scaloni dobře ví, že právě zkušenosti jeho kapitána mohou být v rozhodujících chvílích klíčové.
Argentina totiž nevyráží na šampionát jen jako nostalgické uskupení kolem stárnoucí hvězdy. Naopak. Jihoamerický celek disponuje mimořádně silným a vyváženým kádrem, který kombinuje zkušenosti mistrů světa s novou generací talentovaných hráčů.
Kvalitní kádr
V nominaci nechybí hned sedmnáct fotbalistů, kteří byli součástí zlatého tažení v Kataru. Mezi nimi například brankář Emiliano Martínez, jenž tehdy zářil v penaltových rozstřelech, nebo obránce Cristian Romero a Lisandro Martínez. V záloze budou opět důležitými postavami Alexis Mac Allister s Enzem Fernándezem, zatímco v útoku má Messi vedle sebe silnou podporu Juliána Álvareze a Lautara Martíneze.
Právě ofenzivní síla může být jednou z největších zbraní Argentiny. Álvarez prožil v Atléticu Madrid vynikající sezonu a Lautaro Martínez patřil mezi nejproduktivnější útočníky italské Serie A. Scaloni navíc může využít i variabilitu hráčů jako Thiago Almada nebo Giuliano Simeone.
Turnaj začne Argentina v Kansas City proti Alžírsku, následovat budou zápasy s Rakouskem a Jordánskem v Dallasu. Papírově by měli Jihoameričané skupinou projít bez větších komplikací, tlak na obhájce titulu však bude enormní od prvního dne.
