Ve stáji Mercedes začíná nabírat na obrátkách nečekaný souboj o titul mistra světa Formule 1. Devatenáctiletý talent Kimi Antonelli vyhrál třetí Velkou cenu za sebou a dostal se do čela šampionátu před zkušenějšího George Russella. Šéf týmu Toto Wolff však věří, že britský pilot dokáže odpovědět už při nadcházejícím závodě v Montrealu.
Ještě před několika měsíci si jen málokdo dokázal představit, že by se Kimi Antonelli mohl tak rychle zařadit mezi hlavní kandidáty na titul mistra světa F1. Devatenáctiletý Ital ale pokračuje v mimořádně působivé sezoně a po triumfu v Miami si připsal už třetí vítězství v řadě. Výsledkem je vedení v průběžném pořadí šampionátu a stále větší tlak na týmového kolegu George Russella.
Obrovské překvapení nejen pro fanoušky
Zkušenější Brit momentálně ztrácí na Antonelliho dvacet bodů a víkend na Floridě pro něj znamenal výrazné varování. Zatímco mladý Ital působil po celý závod sebejistě a kontroloval tempo, Russell se trápil s nastavením vozu i nedostatkem přilnavosti na specifickém povrchu okruhu.
Šéf Mercedesu Toto Wolff ale odmítá jakékoliv spekulace o psychické nepohodě svého zkušenějšího pilota. Naopak zdůraznil, že právě Russellova mentalita z něj dělá jednoho z nejnebezpečnějších jezdců současného startovního pole.
Podle Wolffa je Russell typ závodníka, který nikdy nepřestává analyzovat a hledat cestu zpět na vrchol. Rakouský manažer připomněl, že podobný přístup u britského jezdce sledoval už během juniorských kategorií i motokár, kde si Russell vybudoval pověst mimořádně pracovitého a neústupného závodníka.
Mercedes navíc věří, že nadcházející Velká cena Kanady by mohla být pro Russella ideální příležitostí ke comebacku. Právě v Montrealu totiž loni triumfoval a trať mu dlouhodobě vyhovuje výrazně více než technický a kluzký okruh v Miami.
Sázka na jistotu?
Zajímavé je, že bookmakeři ve Velké Británii už nyní považují Antonelliho za hlavního favorita na zisk titulu. Ještě před začátkem sezony přitom většina expertů očekávala, že mladý Ital bude především sbírat zkušenosti po boku ostřílenějšího Russella.
Místo toho se ale uvnitř Mercedesu rodí fascinující interní souboj dvou generací. Na jedné straně stojí Russell, jezdec s dlouholetými zkušenostmi, který už několikrát prokázal schopnost porážet i sedminásobného mistra světa Lewise Hamiltona. Na druhé straně Antonelli, mimořádný talent nové generace, který do Formule 1 vstoupil bez respektu a okamžitě začal vítězit.
Právě následující týdny mohou ukázat, zda Kimi Antonelli dokáže své současné tempo udržet, nebo jestli Russell využije zkušeností a vrátí úder. Mercedes má po dlouhé době dva piloty schopné bojovat o titul a jejich interní rivalita začíná být jedním z největších příběhů letošní sezony F1.
