Stříbrné šípy vstoupily do sezony 2026 po hlavě, když George Russell i Kimi Antonelli ovládli úvodní závody. Šéf týmu Toto Wolff však zůstává opatrný. Kromě soupeřů na trati očekává i zákulisní boj.
Mercedes má za sebou snový vstup do nové sezony formule 1. Po dvou úvodních Velkých cenách: v Austrálii a Číně, si připsal dvě vítězství. George Russell i mladý talent Kimi Antonelli tak poslali jasný vzkaz konkurenci: letos se bude hrát především podle not Mercedesu.
V průběžném hodnocení Poháru konstruktérů má stáj náskok 31 bodů na Ferrari, zatímco mezi jezdci vede Russell s mírným náskokem před Antonellim. Charles Leclerc ztrácí už 17 bodů, Lewis Hamilton ještě o bod více. Právě Leclerc přitom otevřeně přiznal, že Ferrari aktuálně na Mercedes nestačí. „Mají velký náskok, což je zklamání. Jejich vůz je extrémně silný a jsou jasnými favority,“ uvedl.
Hlavně neusnout na vavřínech
Navzdory dominantní formě ale šéf týmu Toto Wolff krotil optimismus. „Máme dobré auto, které je schopné vyhrávat. Ale uvidíme, jaké politické nože se objeví v následujících týdnech a měsících,“ naznačil s tím, že boj se nemusí odehrávat jen na trati.
Wolff tím naráží na možné zákulisní tlaky soupeřů i technické diskuze, které mohou ovlivnit vývoj sezony. Jedním z faktorů jsou například speciální vývojové příležitosti (ADUO), jež mohou pomoci týmům, které zaostávají za nejlepším motorem. Ten má podle mnohých právě Mercedes. První takové okno by mělo přijít po šestém závodě sezony v Monaku, i když kalendář může ještě doznat změn.
Současně se ve formuli 1 diskutuje i o samotném charakteru závodění. Nové pohonné jednotky, které jsou z poloviny elektrické, přinášejí specifický styl předjíždění založený na střídání výkonu, což vyvolává smíšené reakce.
Jedno překvapení za druhým
Velkým tématem je i raketový vzestup Kimiho Antonelliho. Devatenáctiletý Ital se v Číně stal nejmladším držitelem pole position v historii a svůj výkon korunoval premiérovým vítězstvím. Přitom jde teprve o jeho druhou sezonu ve formuli 1.
„Má schopnost rychle zapomenout na chyby, analyzovat je a posunout se dál. To je znak velkých sportovců,“ chválil Wolff svého svěřence. Antonelli navíc podle něj překvapuje i mimo trať, a to vyspělostí, komunikací i schopností stmelovat tým. Zároveň ale přiznává, že mladý jezdec se musí naučit lépe chránit svůj čas a energii. „Je velmi otevřený a přátelský, lidé ho mají rádi. Ale musí se naučit občas říct ne,“ dodal Wolff.
Před Velkou cenou Japonska tak Mercedes sice působí jako jasný lídr, ale ve hře zůstává mnoho proměnných. A jak naznačuje Wolff, skutečný boj o titul se teprve rozjíždí.
