Čtvrteční NHL nabídla český brankářský duel, který se rychle zlomil na jednu stranu. Karel Vejmelka se po zdravotní pauze vrátil do brány Utahu, chytil 20 střel a došel si pro výhru 7:2 na ledě New Yorku Islanders. David Rittich na opačné straně inkasoval pětkrát a trenér ho stáhl ve 46. minutě. Pět gólů dostal i Jakub Dobeš, Montreal mu to ale vrátil sedmi trefami a vyhrál 7:5 v Carolině.
Souboj na Long Islandu dlouho nepůsobil jako přestřelka. První třetina skončila 0:0 a Vejmelka v ní ustál jedenáct střel. Po přestávce se však rozjel úplně jiný zápas.
Veggie je zpátky! Karel Vejmelka kvůli zranění vynechal dva zápasy, a v noci na dnešek naskočil proti Islanders. 🔙
— NHL Česko (@NHLcz) January 2, 2026
Český brankář podržel svůj tým v důležitých momentech a dovedl @utahmammoth k výhře 7:2. ✌️#Vejmelka @vejmelkarl #TusksUp pic.twitter.com/rbdse3tUEG
Vejmelkův návrat a guentherovská show
Utah otevřel skóre hned v prvním střídání druhé třetiny. Dylan Guenther pak přidal další dvě branky a zapsal první hattrick v NHL, k tomu ještě asistenci. Tři body nasbírali také Nick Schmaltz za dvě branky a nahrávku a Michail Sergačov za gól a dvě asistence, prosadil se i Clayton Keller s bilancí 1+2.
„Cítil jsem se dobře,“ řekl Vejmelka. „Byl jsem nadšený, že jsem opět s klukama na ledě. Chtěl jsem být týmu prospěšný. Odehráli jsme sakra dobrý zápas, zejména v útoku. Byla radost to sledovat,“ doplnil.
Islanders litovali bezbrankové první části. „Velmi dobře jsme začali. Ovlivnilo nás, že jsme neskórovali. Podle mě to sehrálo roli. Kdybychom dali gól, nakoplo by nás to a soupeře srazilo. Takhle se to projevilo přesně naopak,“ konstatoval Patrick Roy. Andre Tourigny na druhé straně přidal: „Výsledek 7:2 neodpovídá. Nezachytili jsme úvod, ale gólman nás podržel. Potom jsem se dostali do hry přesilovou hrou a dali jsme na začátku druhé třetiny důležitý gól,“ řekl trenér Utahu.
Rittich čelil čtrnácti střelám a zapsal devět zákroků. Trenér ho stáhl po pátém inkasovaném gólu ve 46. minutě. Český gólman přitom nastoupil už k šestému zápasu v řadě, protože tým řeší zdravotní potíže Ilji Sorokina.
Dobeš inkasoval pětkrát, Montreal přesto slavil
V Carolině se rozjel divoký večer. Jakub Dobeš dostal pět gólů, přesto odcházel s výhrou 7:5. Montreal rozložil gólovou zátěž mezi sedm různých střelců a udržel těsný náskok i v závěru.
Sebastian Aho zvedl domácí útok na maximum. Podílel se na všech pěti gólech Hurricanes a zapsal 2+3. Po jeho akcích Carolina otočila stav z 0:2 na 4:2, Montreal ale ještě v průběhu zápasu skóre překlopil zpět a Aho už jen snížil v 57. minutě na 5:6.
První hvězdou utkání se stal Juraj Slafkovský, který dal rozdílový gól a přidal asistenci. Stejnou bilanci 1+1 měli i Sammy Blais a obránce Lane Hutson. Montreal uspěl v Carolině poprvé od roku 2016, v sestavě mu navíc chyběl Mike Matheson, který jinak na ledě tráví zhruba 25 minut za zápas.
V noci padaly góly i jinde. Auston Matthews řídil výhru Toronta 6:5 nad Winnipegem třemi brankami a přihrávkou, vítězný gól dal v 56. minutě a zapsal 14. hattrick v NHL, Jets prohráli poosmé za sebou. Tampa Bay prodloužila sérii na šest výher, v Los Angeles otočila v závěru na 5:3, Brayden Point dal dvě branky a Nikita Kučerov přidal 1+2.
Neuspěl naopak Dallas, který prohrál počtvrté za sebou, tentokrát 3:4 s Chicagem. Ijla Michejev dal dvě branky, brankář Spencer Knight zastavil 22 střel. Radek Faksa se tentokrát bodově neprosadil.
