Atmosféra v londýnském Alexandra Palace měla během čtvrtfinálových večerů PDC World Championship všechny myslitelné odstíny emocí. Zatímco obhájce titulu Luke Littler si spravil reputaci u fanoušků a suverénně postoupil mezi nejlepší čtyři, druhý nasazený Luke Humphries se po tvrdé bitvě s turnajem překvapivě rozloučil.
Osmnáctiletý Littler, který byl v předchozím zápase vystaven pískotu fanoušků, tentokrát sklidil výrazně pozitivnější odezvu. Proti Polákovi Krzysztofu Ratajskému předvedl dominantní výkon, vyhrál jasně 5:0 na sety a fanoušky zvedl ze sedadel mimo jiné i efektním zavřením na 170 bodů. Od úvodních tónů nástupové skladby bylo cítit, že publikum stojí na jeho straně a mladý Angličan toho dokonale využil.
„Jakmile jsem vstoupil na pódium, atmosféra byla neuvěřitelná. Věděl jsem, že si musím diváky znovu získat, a dnes se to povedlo,“ přiznal Littler po zápase. V semifinále ho čeká krajan Ryan Searle.
Smutné loučení s nadějí na trofej
Ještě větší pozornost ale přitáhl duel, ve kterém se zrodilo největší překvapení večera. Úřadující šampion z roku 2024 Luke Humphries narazil na rozjetého Nizozemce Giana van Veena a nedokázal ho zastavit. Třiadvacetiletý talent navázal na své letošní výkony, Humphriese porazil 5:1, průměroval přes 105 bodů a potvrdil, že patří mezi novou elitu světových šipek.
„Tohle je asi největší vítězství mé kariéry,“ zářil van Veen po zápase. „Myslel jsem, že nic nepřekoná finále evropského šampionátu, ale dnešní večer má možná ještě větší váhu.“ V semifinále ho čeká dvojnásobný mistr světa Gary Anderson.
Je čas jít do své asijské kuchyně
Ten si místo mezi poslední čtyřkou zajistil proti debutantovi Justinu Hoodovi. Skotský veterán po vyrovnaném úvodu zařadil vyšší rychlostní stupeň a zkušenostmi rozhodl. Přesto si Hood odváží z Alexandra Palace nejen výrazný posun v žebříčku, ale i sympatie publika a také štědrou finanční odměnu, která mu má pomoci splnit sen o otevření vlastní restaurace.
Čtvrtfinálový program uzavřel Ryan Searle, jenž pokračuje v impozantní sérii bez ztraceného setu. Proti Jonnymu Claytonovi sice nebyl bodově výrazně lepší, ale exceloval na doublech. Searle, který žije s genetickým onemocněním zraku, se netají tím, že chce být inspirací pro ostatní. „Nevidím dokonale, ale nechci, aby mě to brzdilo. Pokud to pomůže dalším lidem, má to smysl,“ podotkl.
