Kevin Durant znovu potvrdil, že patří k nejlepším střelcům NBA. Houstonu stačila půlhodina jeho práce, aby srazil Boston 128:101. Dallas naopak v Mexico City nezvládl závěr a po nadějném vedení podlehl Detroitu 110:122.
Kevin Durant nastoupil s jasným cílem, a to převzít otěže hned od začátku. Už v první čtvrtině měl na kontě dvanáct bodů, v poločase dvacet. Boston nedokázal reagovat a Houston se utrhl. Po třech čtvrtinách vedl o pětadvacet a Durant mohl s úsměvem sledovat konec duelu z lavičky. Jeho práce byla hotová, a to mu hodiny ukazovaly teprve třicet minut hry.
Rockets hráli s chutí, sebevědomě a bez zbytečných ztrát. Alperen Sengün se postaral o další show a sice šestnáct bodů, deset doskoků, devět asistencí. Turecký pivot rozdával míče a diktoval tempo útoku. Boston na něj nenašel taktiku. „Byli rychlejší, agresivnější, prostě lepší,“ přiznal po utkání jeden z domácích hráčů. Pro Houston to byla třetí výhra sezony, ale výkon vypadal, jako by šlo o tým ze špice.
Pád Dallasu v Mexico City
Dallas měl vítězství na dosah. Tři čtvrtiny držel Detroitu odstup a po 36 minutách vedl o šest bodů. Jenže závěr se změnil v katastrofu. Pistons ovládli poslední úsek poměrem 35:17 a otočili skóre. Jalen Duren vládl pod košem s třiatřiceti body a deseti doskoky, Cade Cunningham přidal jednadvacet bodů a osmnáct asistencí. Detroit ukázal, že má mladý, ale hladový tým, který se nezlomí ani v koncovce.
Mladík Cooper Flagg prožil v dresu Dallasu střelecky rozporuplný večer. Z pole proměnil jen tři ze čtrnácti pokusů, ale všech osm trestných hodů poslal do koše. Celkem zapsal šestnáct bodů, své dosavadní maximum. Mavericks se v závěru sesypali a odjeli z Mexika s prázdnou. Těžko hledali rytmus, jakmile Detroit přitlačil v obraně.
NBA plná překvapení
Ve zbytku programu se radovala Indiana, která po pěti porážkách porazila Golden State 114:109. Zářil Aaron Nesmith s jednatřiceti body, Pascal Siakam přidal sedmadvacet. Warriors nestačil ani standardní výkon Stephena Curryho. Milwaukee si připsalo těsnou výhru 135:133 nad Sacramentem a Washington doma nestačil na Orlando 94:125.
Večer patřil Durantu, ale i celkově ukázal, jak proměnlivá je sezona. Houston vystoupal ze stínu a Bostonu připomněl, že obrana šampionů má trhliny. Dallas se musí naučit končit zápasy se stejnou energií, s jakou je začíná. NBA právě začíná nabírat obrátky a každý večer mění pořadí i náladu.
