Ve strhujícím finále ve Valhalle prokázal Xander Schauffele své mistrovství vítězstvím na US PGA Championship. Schauffele se ubránil obrovským výzvám Brysona DeChambeaua a Viktora Hovlanda, zahrál závěrečné kolo za 65 a získal svůj první major titul.
Olympijský vítěz předvedl svůj klid, když zahrál birdie na 72. jamce a skončil s celkovým vítězným výsledkem 21 ran pod par. Tímto výsledkem stanovil nový rekord v nejnižším skóre v poměru k paru v historii major šampionátů.
Schauffele vstupoval do finálového kola za nerozhodného stavu s dvojnásobným vítězem majoru Collinem Morikawou. Měl náskok tří ran poté, co se mu podařilo podruhé vyrovnat nejnižší skóre jednoho kola, když zahrál působivých 62 ran. Díky birdie na první jamce se rychle dostal zpět do vedení a další zisky na čtvrté, sedmé a deváté jamce ho dostaly do vedení o dvě rány.
🚨🏆☢️ “VICTORY AT VALHALLA” XANDER SCHAUFFELE IS A MAJOR CHAMPION. 🔥🔥🔥
— NUCLR GOLF (@NUCLRGOLF) May 19, 2024
pic.twitter.com/PCLBcqccBK
Ukázal kritikům, že se s ním musí počítat
I přes klopýtnutí s bogey na desáté jamce a Hovlandovo birdie na dvanácté jamce se Schauffele rychle vzpamatoval. Na jedenácté a dvanácté jamce nasbíral rány a znovu se ujal vedení, i když DeChambeau a Hovland pokračovali v tlaku.
DeChambeauovo birdie na osmnáctce ho srovnalo se Schauffelem na 20 pod. Hovland však neproměnil ze stejné vzdálenosti a také netrefil par. Navzdory náročnému postoji na závěrečné jamce Schauffele provedl vynikající ránu. Odpálil na šest stop a sebevědomě zahrál vítězný putt a získal svůj první major titul.
„Po vítězném puttu jsem byl plný emocí,“ řekl Schauffele. „Už je to dlouho, co jsem vyhrál – opravdu jsem nechtěl jít do play-off s Brysonem. Můj táta je na Havaji a podařilo se mi mu zavolat, ale musel jsem rychle zavěsit, protože mě rozplakal.“
Toto vítězství slouží jako hlasitá odpověď kritikům, kteří Schauffeleho dříve označovali za nedouka. A to zejména poté, co ho v březnu v posledním kole Players Championship předstihl Scottie Scheffler a minulý týden v Quail Hollow Rory McIlroy.
Týden byl však poznamenán kontroverzí. Poté, co byl Scheffler zatčen za údajné napadení policisty a bezohlednou jízdu, dokázal ještě ve Valhalle zahrát závěrečnou 65. ránu a dělit se o vedení s výsledkem 13 ran pod par. Jeho šance na zisk dvou major titulů však byly fakticky zmařeny třetím kolem za 73 bodů. Navzdory rozptýlení mimo hřiště vyjádřil Scheffler hrdost na svůj výkon.
