Karel Vejmelka prožil další večer, který se v Utahu nezapomíná. Zastavil 32 střel Ottawy a dovedl Mammoth k výhře 3:1, navíc ho novináři zvolili první hvězdou zápasu. Radek Faksa zase otevřel skóre ve Washingtonu gólem v oslabení a Dallas po šesti porážkách zabral, vyhrál 4:1.
Utah si na Ottawu vyšlápl hned od začátku. V osmé minutě vedl 2:0 po trefách Lawsona Crouse a Johna Marinoa. Senators snížili ještě v první třetině, když z dorážky uspěl Ridly Greig. Rozhodující klid přinesl na začátku třetí části Daniil But.
32 zákroků, výhra 4:1. ✌️
— NHL Česko (@NHLcz) January 8, 2026
Fantastická práce, Vejmis! 👏 pic.twitter.com/FwJSKEq8yB
Vejmelka drží Utah a zvedá hlas i Ottawa
Vejmelka chytil 32 střel a přidal devatenáctou výhru v sezoně, v soutěži tím drží nejlepší bilanci v počtu vítězství. Formu potvrdil i v posledních týdnech, vyhrál čtyři z pěti posledních zápasů. Nechybí ani v olympijské nominaci. Marino po utkání vystihl jeho přínos jasně: „Je celou sezonu skvělý. Drží nás důležitými zákroky. I proti Ottawě nás mnohokrát zachránil. Chceme mu pomáhat více, ale když chytá takhle, jsme těžko k poražení.“
Ottawa se přitom dostala k výrazné střelecké převaze 33:21. Trenér Travis Green popsal frustraci i smůlu na brankové konstrukce: „Celkově jsme měli sedmdesát pokusů, třikrát jsme trefili tyč. Měli jsme několik přečíslení, úniky. Puk si ale do branky cestu nenašel. Jejich gólman chytal dobře. Je to těžká porážka,“ uvedl.
Green se ozval i po situaci u třetího inkasovaného gólu, kdy neuspěl s trenérskou výzvou. „Gólu předcházel faul vysokou holí na našeho obránce. Měli jsme hrát přesilovou hru, místo toho nám odskočili. Ani nám to rozhodčí nevysvětlili. Ale stálo za to vzít si výzvu,“ doplnil.
Utah navíc ve stejný den dostal další velkou zprávu. Za rok uspořádá Winter Classic pod širým nebem na stadionu Rice Eccles Stadium v Salt Lake City. Soupeřem bude Colorado, kde mezi lídry patří Martin Nečas. NHL zatím neoznámila přesné datum, tradičně ale volí Nový rok nebo 2. ledna.
Faksa udeřil brzy a Dallas konečně zlomil sérii
Dallas ve Washingtonu potřeboval rychlý impuls, a ten dodal Faksa. Ve 4. minutě v oslabení zakončil z pravého kruhu, dorážkou pak doklepl puk do odkryté branky. Byl to jeho druhý gól v sezoně a první po téměř třech měsících, zároveň si vylepšil bilanci na 16 bodů (2+14) ze 43 zápasů.
Stars pak přidali další trefy, prosadili se Sam Steel a Wyatt Johnston, pojistku do prázdné branky obstaral Roope Hintz. Washington připravil Caseyho DeSmithe o čisté konto až v 58. minutě Alexandr Ovečkin. Steel po utkání ocenil první zásah: „Velmi důležitý gól. Nakopl nás,“ uvedl. Kouč Capitals Spencer Carbery litoval úvodu i inkasované branky v početní výhodě: „Hráli jsme v první třetině dobře, ale brzy jsme inkasovali. Prohrávat od začátku zápasu není nejlepší recept na úspěch. Od úvodu jsme tak dotahovali manko proti týmu, který je velmi dobrý v obraně,“ řekl.
Ve středečním programu se objevili i další Češi. Jakub Dobeš zůstal v Montrealu jen na střídačce při výhře 4:1 nad Calgary, Adam Klapka během necelých čtrnácti minut rozdal pět hitů. A v Los Angeles táhl San Jose devatenáctiletý Macklin Celebrini, připsal si gól a dvě asistence, bodoval už ve dvanáctém utkání v řadě a Sharks vyhráli 4:3 po prodloužení.
