Celkem 32 týmů je zapsáno na listině nejslavnější hokejové ligy světa, spekuluje se však o tom, že by do budoucna mohlo číslo ještě vzrůst. Další celek, který by mohl NHL hrát, by podle severu New York Post mohl sídlit v Atlantě. Kde se v minulosti hokej dvakrát hrál. Naposledy v roce 2011, kdy vystřídali Thrashers winnipežští Jets.
V posledních letech se obměna tabulek zámořské NHL stala žhavým tématem. V roce 2017 se přidali ke společnosti slavných hokejových klubů hráči Las Vegas Golden Knights, o čtyři roky později se hlásili na startu sezony hokejisté Seattlu Kraken. Co bude dál? Podle komisaře ligy Garyho Bettmana zatím nic není na pořadu dne.
Přesto se však v zámoří šušká o novém celku. Američtí novináři z New Yorku Post zveřejnili rozhovor, ve kterém na téma mluvit Bettmanův zástupce a právní ředitel NHL Bill Daly. A tam poté je vše jinak. „Zejména na základě úspěchu rozšíření o Vegas a Seattle je stále více lidí, kteří chtějí vlastnit profesionální hokejové týmy. Existují potenciální trhy, které mohou být pro NHL vhodné, takže se snažíme udržovat politiku otevřených dveří,“ řekl Daly podle New York Post.
Kde je otevřeno?
„Jedním z potenciálních trhů je Atlanta. NHL to s ní nevzdává. Doba i demografie trhu se dost dramaticky změnily. Některé výzvy, které jsme v Atlantě v minulosti viděli, lze překonat,“ doplnil právní ředitel nejslavnější a nejlepší hokejové soutěže planety.
NHL in Atlanta, again? 👀 https://t.co/dYaGkiLZb0 pic.twitter.com/csugRTHkQV
— theScore (@theScore) September 12, 2023
Atlanta. Město ve státě Georgia, kde už se dva týmy pokoušely udělat díru do světa NHL. Mezi elitními celky NHL figurovala Atlanta Flames v letech 1972 až 1980, klub se pak ale přemístil do Calgary. V roce 1999 pak Atlanta zkoušela štěstí znovu jako Thrashers a v National Hockey League vydržela do roku 2011. Poté hokejisté přesídlili do Winnipegu.
Hlavně kvůli zvláštním poměrům došlo ke dvěma zmíněným stěhováním, teď by se ale mohlo teoreticky vše být jinak. Podle Dalyho se poměry změnily a i díky tomu je velkolepý comeback Atlanty ve hře. Uvidíme, co budoucnost NHL ještě přinese. Ještě však není nic ani na papíře.
