Ovečkin, Draisaitl, Pastrňák? Těsně vedle. Nejlepším současným střelcem NHL je snajpr Toronta Auston Matthews. Americký útočník v noci na dnešek překonal rekord Toronta, který trval od sezony 1981/1982, zuby si ale brousí i na maximum z posledních let v celé soutěži. Na kontě má už 56 branek.
Je mu teprve 24 let, už má ale za sebou celkem pozoruhodnou kariéru. Auston Matthews hraje NHL od roku 2016, svou doposud nejlepší sezonu ale prožívá až letos. Dal 56 gólů, dalších 41 jich připravil a už jen tři body mu scházejí do „stovky“. Jeho přínos si Maple Leafs nemohou vynachválit.
Matthews v noci ze čtvrtka na pátek řídil také triumf Toronta nad Dallasem. Jeho tým vyhrál 4:3 v prodloužení, on sám mířil přesně dvakrát a zničil rekord, který před 40 lety stanovil Rick Vaive. Jeho 54 branek byl nejlepší výkon v jedné sezoně v historii kanadského klubu. Matthews ho ale strčil do kapsy.
„Moc to pro mě znamená. Být zmiňován v jedné větě s legendou, jako je Rick, je prostě skvělé. To on spolu s dalšími generacemi demonstroval, co to znamená hrát za Maple Leafs,“ hlásil Matthews po metě 54 gólů. Teď už má o dva víc a dere se na první místo nejlepších střelců celé NHL od sezony 1996/1997.
Na cestě za Maurice Richard Trophy zpomalovat nechce. Ba naopak, má náběh na metu 60 gólu. A možná by se mohl dostat ještě dál. Ovečkin nasázel v sezoně 2007/2008 65 branek, což je dosavadní maximum. Právě sem by se Matthews chtěl dostat a prostoru má ještě celkem dost.
Vladař vychytal výhru
Kromě příběhu, který se točí kolem Matthewse, zaujal fanoušky také výkon českého brankáře Dana Vladaře. Gólman vychytal vítězství Calgary na ledě San Jose, ze 33 střel pustil za svá záda jen dvě a zejména díky jemu „Plameny“ upevnily náskok na druhém místě Západní konference.
Do konce základní části nejprestižnější hokejové soutěže planety schází 22 dní a většina už má místenku do play off zajištěnou. Kdo ne, bude se snažit ze všech sil. Na hraně jsou třeba hokejisté Winnipegu, Vegas, jistí nejsou v Dallasu ani Los Angeles.
