Jeamie „TKV“ Tshikeva se postaral o překvapení, které otřáslo britskou boxerskou těžkou vahou. V Derby porazil domácího hrdinu Frazera Clarka těsným výsledkem na split decision a stal se novým britským šampionem v nejtěžší váhové kategorii. Šlo o historický večer i z jiného důvodu. Profesionální box se po dvaceti letech vrátil na obrazovky BBC v přímém přenosu.
Samotný duel byl vše, jen ne technickou lahůdkou. Od úvodních kol dominovaly klinče, přetlačování a tvrdé souboje o každý centimetr prostoru. Clarke, podporovaný 3 500 hlučnými fanoušky v aréně v Derby, začal lépe. Z přední ruky trefoval přesné direkty a následně ordinoval nebezpečné zvedáky, které Tshikevu jasně rozhodily. Londýňan se však po několika kolech oklepal, začal se prosazovat svou fyzickou silou a souboj se postupně změnil v drsné a chaotické přetahování dvou těžkých vah.
Trnitá cesta k titulu
Zápas byl původně plánován už na říjen, ale TKV odstoupil kvůli zranění žeber. Odklad rozdmýchal napětí mezi oběma tábory a během souboje to bylo znát. Clarkův roh si opakovaně stěžoval na údery pod pás, často mimo zorné pole rozhodčího. Ten nejprve udělil varování a brzy nato Tshikevovi strhl bod. Přímky se v zápase objevovaly jen sporadicky, většinu času dominovaly klinče a těžké, někdy až devastující „capáky“.
TKV se nejčastěji prosazoval levým hákem, Clarke byl úspěšnější se zvedáky, ale oba borci snášeli rány s až neuvěřitelnou odolností. Když už se zdálo, že duel směřuje k nevýraznému konci, přišel jeden z nejdramatičtějších momentů večera. V jedenáctém kole, se zduřelým pravým okem, Tshikeva vypálil mohutný levý hák, který Clarka zcela omráčil. Domácí favorit zůstal stát jen díky tomu, že se okamžitě opřel o soupeře, zatímco rozhodčí přibíhal, aby situaci prověřil. Clarke se sotva dopotácel do rohu, kde jeho trenér Angel Fernandez zvažoval ukončení zápasu. Clarke však vehementně protestoval.
Dramatické finále
Po dvanácti kolech bylo jasné jediné: vítězství mohlo padnout na libovolnou stranu. Rozhodčí nakonec oznámili verdikt, který přinesl výsledky 115–113 a 115–112 ve prospěch TKV, zatímco třetí bodoval 115–112 pro Clarka. Tshikeva tak vyhrál na split decision a ve svém jedenáctém profesionálním zápase si připsal největší triumf kariéry. Získal prestižní britský titul těžké váhy, který opanovaly v historii boxu takové hvězdy jako Henry Cooper, Lennox Lewis, Tyson Fury či Anthony Joshua.
TKV se tak v Derby zařadil mezi velká jména britského boxu a připsal si historický triumf, který může odstartovat novou éru v jeho kariéře. A fanoušci? Ti zažili noc, která ukázala, proč je těžká váha stále nejsledovanější kategorií na světě.
