Po dvaceti letech ve vedení klubu se Stu Sternberg rozhodl Rays prodat. Dohodl se na částce 1,7 miliardy dolarů s investiční skupinou, v jejímž čele stojí floridský developer Patrick Zalupski. K uzavření obchodu by mělo dojít už na začátku podzimu.
Noví zájemci chtějí tým udržet v oblasti Tampy. Zalupski, zakladatel firmy Dream Finders Homes, dává přednost Tampě před původním sídlem v St. Petersburgu. Do skupiny kupců patří také Bill Cosgrove z Union Home Mortgage a Ken Babby, který vlastní dva menší baseballové týmy.
Patrick Zalupski has agreed to purchase the Tampa Bay Rays from Stuart Sternberg for about $1.7B and could be completed as soon as September, per @EvanDrellich
— FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) July 14, 2025
It's been reported that Zalupski prefers to keep the team in the Tampa Bay area over St. Petersburg pic.twitter.com/19shtECWIS
Sternberg klub koupil v roce 2004 za pouhých 200 milionů. Loni se chystal investovat do nového stadionu v St. Petersburgu, projekt za 1,3 miliardy dolarů ale ztroskotal. Důvodem měly být nečekané náklady, které přineslo poškození střechy Tropicana Field po zásahu hurikánu Milton.
Kde najde tým domov?
St. Petersburg se nakonec rozhodl zainvestovat 55 milionů dolarů do oprav, aby mohl stadion sloužit alespoň dočasně dál. Zatímco probíhají práce, Rays našli dočasný azyl v Tampě – konkrétně na George M. Steinbrenner Field, domově farmářského týmu Yankees a jejich jarní přípravy.
Kde budou Rays hrát natrvalo, zůstává otázkou. Starosta St. Petersburgu Ken Welch nicméně vzkázal, že město je ochotné jednat s novým vlastníkem, pokud projeví respekt k předchozím závazkům a bude chápat potřeby místní komunity.
Nízký rozpočet, skvělé výkony
Na hřišti si Rays dlouhodobě drží pověst týmu, který z minima dokáže vyždímat maximum. Patří k nejúspornějším v lize, přesto pravidelně bojují o play-off. Letos mají třetí nejnižší rozpočet v MLB, ale znovu jsou ve hře. Od roku 2019 nechyběli v play-off pětkrát a v roce 2020 si zahráli i finále Světové série.
Hodnota klubu podle Forbesu dosahuje 1,25 miliardy dolarů. Pokud Major League Baseball prodej odklepne, nový vlastník může kromě stadionu přinést také nový impulz. A třeba i větší chuť utrácet.
