18 let, tak dlouho Sparta Praha neslyšela znělku Ligy mistrů v hlavní fázi. Mezitím se rival ze Slavie dostal do nejprestižnější evropské soutěže dvakrát a Viktorie Plzeň dokonce čtyřikrát. Letenští jsou na začátku cesty, dnes od 20 hodin musí zdolat FC Kodaň. Za týden je čeká proti dánskému mistrovi odveta. Ale to není vše – pokud by Sparta tenhle balvan z cesty odvalila, ještě jí čeká 4. předkolo a v něm polský Rakow či kyperský Limassol.
Byl chladný prosinec roku 2005, když Sparta na poloprádzné Letné remizovala 0:0 se švýcarským mistrem z Thunu. V základní sestavě byl rebel Jan Šimák, dlouhán Libor Došek či současný trenér Martin Hašek. Pokyny ze střídačky udával už dnes polozapomenutý Slovák Stanislav Griga. Sparta skončila ve skupině poslední, v Gambrinus lize až pátá a nikdo netušil na jak dlouho Lize mistrů zamávala.
Je to skutečně dávno, fotbalovou ligu tehdy vyhrál Slovan Liberec, za reprezentaci válel Pavel Nedvěd s Karlem Poborským, čeští hokejisté byli mistry světa a Lionel Messi počítal první starty v Lize mistrů. A Sparta ty poslední. Od té doby měla osm pokusů dostat se zpět. Někteří soupeři byli topoví, jako třeba Arsenal s Tomášem Rosickým v sestavě či Monako, jindy byl ale neúspěch velkým šokem, jako třeba vypadnutí se Žilinou či švédským Malmö. Mimochodem v roce 2016 vystavila stopku Steaua Bukurešt po výsledcích 1:1 a 0:2. A všechny tři branky za rumunského mistra vstřelil jistý Nicolae Stanciu.
🇩🇰 DÁNSKO | Cestu za postupem do Ligy mistrů zahájíme v úterý soubojem s @FCKobenhavn 🌍#acsparta | #denmark | #UCL pic.twitter.com/mzebm240zy
— AC Sparta Praha (@ACSparta_CZ) August 7, 2023
Na severu se Spartě nedaří. O Malmö už byla řeč, ale v minulosti v předkole Evropské ligy šokoval Häcken a před rokem pro změnu v předkole Konferenční ligy Viking Stavanger. To už byl na lavičce Letenských Dán Brian Priske, který poté Spartu překvapivě po devíti letech dovedl k titulu. A tak je Sparta zpět – a pro Priskeho bude mít zápas pikantní příchuť, vždyť v Kodani dělal dříve šest let asistenta. „Známe stadion, prostředí. Ale naším cílem je, aby se v Praze hrála Liga mistrů. To je hlavní motivace,“ řekl dánský kouč před zápasem.
Vypadá to, že bude moct počítat s klíčovým stoperem Asgerem Sörensenem, který o víkendu nenastoupil. „Myslím, že na stadionu budu mít tak 25 blízkých,“ usmíval se na předzápasové tiskové konferenci. A ještě na umění jednoho Dána se bude spoléhat – teprve ke druhému zápasu za Spartu nastoupí brankář Peter Vindahl, a pokud chce český mistr pomýšlet na postup, musí se novic v brance překonávat a dát zapomenout na výborného Matěje Kováře, který v loňské sezoně na Letné hostoval.
Zápas začíná dnes ve 20 hodin.
