Před rokem málem končil kariéru kvůli zranění ruky, nyní opanoval jeden z nejprestižnějších major turnajů světa World Matchplay. Nathan Aspinall přejel ve finále oblíbeného podniku Jonnyho Claytona 18:6 a prolomil nelichotivou sérii tří prohraných finálových bitev. Na pódiu plakal dojetím.
Nathan Aspinall je vítězem World Matchplay 2023. Nejen před rokem, ale ještě před startem podniku by jej málokdo tipoval na zisk trofeje Phila Taylora. Bývalý fotbalový brankář však všechny spekulanty utvrdil v tom, že je definitivně zpátky. Kapitolu, v níž se dostal z nepříjemného zranění a dosáhl až na triumf v Blackpoolu, dopsal, kniha ale teprve začíná…
Britský šipkař začal ve Winter Gardens výhrou nad Krzysztofem Ratajskim, poté přehrál Dannyho Nopperta a vyšlápl si i na svého kamaráda Chrise Dobeyho. Fanouška Newcastlu United přetlačil poměrem 16:12. Cestu do finále mu pak chtěl zkomplikovat Joe Cullen, avšak marně. Nathan vyhrál 17:9.
Ve finále se utkal s Jonnym Claytonem. Prvních deset legů bylo ohromně vyrovnaných, po druhé pauze se ale v Aspinallovi něco zlomilo a začal hrát nadpozemské šipky. K vidění byla zavření 100+, včetně chycené „velké ryby“, tedy 170 bodů, i maximální náhozy.
Velšan prohrál 11 legů v řadě. A když už se nadechoval k odporu a snížil na 6:16, opět Nathan zařadil na vyšší rychlostní stupeň a Claytonovi už nic nedovolil. Doublem 5 ze třetí šipky finále ukončil a se slzami v očích se skácel k zemi. Po triumfu na UK Open 2019 tak zapisuje druhý major titul.
Zdravotní potíže rodáka ze Stockportu
Angličan bojoval s tzv. tenisovým loktem, kdy jej bolest v pravé ruce limitovala natolik, že na určitou dobu musel přestat šipky hrát. Z nejhorší fáze se dostal, a tak hodil za hlavu i prognózy doktorů, že se šipkami je konec.
Začal opět naplno trénovat a vrátil na profesionální okruh. Pravou ruku měl několik měsíců zatejpovanou a sám říkal, že se stále necítí stoprocentně fit. I tak se dostal do finále World Grand Prix a Grand Slamu. Na konci roku 2022 Nathan Aspinall zranění definitivně vyléčil a nyní vyhrál major World Matchplay.
