Skotsko se po dlouhých 26 letech vrací na mistrovství světa. Reprezentanti trenéra Steva Clarka porazili před publikem na Hampden Park oslabené Dánsko 4:2 a zajistili si přímý postup na světový šampionát, což je první účast od roku 1998. O historickém triumfu rozhodly dvě branky v nastavení z kopaček Kierana Tierneyho a Kennyho McLeana.
Domácí věděli, že postup jim zajistí pouze vítězství. A už ve třetí minutě je poslal do vedení Scott McTominay, který předvedl jeden z nejkrásnějších gólů kvalifikace, a to dokonalé nůžky pod břevno. Dánsko, kterému stačila remíza, však odpovědělo záhy. Po dlouhé kontrole VAR proměnil jejich pokutový kop.
Po pauze však hosté oslábli, když Rasmus Kristensen po druhé žluté kartě musel ze hřiště. Skotsko tlak stupňovalo a střídající Lawrence Shankland znovu poslal domácí do vedení. Dánové se ale nevzdali a o pár minut později vyrovnal Patrick Dorgu. Šlo o dramatickou bitvu, kdy ani jedna strana nedala druhé nic zadarmo.
Dokonalý závěr
Hampden Park doufal až do poslední vteřiny, že jeho mančaft dokáže Dány udolat. Ve druhé minutě nastavení doputoval míč ke Kieranu Tierneymu, který levačkou parádně poslal střelu zpoza vápna k tyči. 3:2.
A pak přišel moment naprostého fotbalového šílenství. Dánsko vrhlo vše do útoku, golman Kasper Schmeichel vyběhl daleko z branky, ale McLean na půlící čáře zachytil odražený míč a geniálním obloučkem ho poslal do opuštěné „kasy“. 4:2 a Hampden explodoval v bouřlivý jásot.
Atmosféra na stadionu byla elektrizující
„Vždycky jsem chtěl se Skotskem postoupit na mistrovství světa, když se mi to nepovedlo jako hráči,“ řekl po utkání Steve Clarke, který zůstával po většinu zápasu až neuvěřitelně klidný. „McTominay dal nejkrásnější nůžky, jaké jsem kdy viděl a možná to ani nebyl nejlepší gól večera!“ Podle reportérky Sky News Alison Conroy navíc panovala na stadionu atmosféra, kterou Skotsko nezažilo celá desetiletí.
Skotové prožili dvě po sobě jdoucí účasti na mistrovství Evropy, ale světový šampionát je pro většinu z týmu premiérou. Pro celou zemi jde o triumfální vítězství. Z tohoto se musí radovat i ti, kteří fotbalu normálně neholdují.
Po 26 letech konečně postup
Po letech bolestivých a často těsných neúspěchů se Skotsko znovu stává součástí fotbalové elity. Nejen výsledkem, ale i duchem a odhodláním. Tento tým přepsal historii a světový šampionát příští léto bude mít po dlouhých dekádách opět skotskou posilu.
