Americká tenisová legenda Serena Williams bude moci od neděle 22. února znovu nastoupit do soutěžního tenisu. Zda se však skutečně vrátí na kurty, zůstává i nadále nejasné. Třiadvacetinásobná grandslamová šampionka oficiální comeback dosud neoznámila a kolem její budoucnosti panuje řada otazníků.
Jméno Williams se v pondělí objevilo na seznamu hráček, kterým byla obnovena způsobilost startovat na oficiálních turnajích. To znamená, že od uvedeného data může znovu vstoupit do soutěžního kolotoče a přihlásit se na turnaje pod hlavičkou profesionálních organizací. Sama hráčka však žádný návrat zatím nepotvrdila. Kariéru ukončila na US Open v roce 2022, kde naznačila, že se od tenisu spíše posouvá k jiné životní etapě.
Podle platných pravidel se mohou bývalé profesionální hráčky vrátit do turnajů poté, co jsou alespoň šest měsíců k dispozici pro mimosoutěžní antidopingové testování. V prosinci bylo potvrzeno, že Williams je znovu zařazena do testovacího programu, čímž splnila jednu ze základních podmínek pro případný návrat do soutěžního prostředí.
Jasně daný režim
Zařazení do antidopingového systému s sebou dle BBC nese přísná pravidla. Hráčka musí každý den hlásit jednohodinové časové okno, během něhož je k dispozici kontrolorům. Tento režim platí nepřetržitě a bez ohledu na to, zda dotyčná aktivně startuje na turnajích. Krátce po zveřejnění informace o návratu do testovacího programu však Williams na sociálních sítích naznačila, že návrat do soutěžního tenisu v tuto chvíli neplánuje.
Na konci ledna nicméně možnost comebacku zcela nevyloučila. V televizním vystoupení dala najevo, že rozhodnutí o případném návratu se bude odvíjet od osobních okolností, zároveň ale zdůraznila, že nejde o jednoznačnou variantu. K otázkám týkajícím se antidopingového režimu se vyjadřovala zdrženlivě a bez konkrétních detailů.
PR pracuje naplno
Williams se v posledních měsících objevovala v médiích i mimo tenisové kurty. V létě otevřeně hovořila o užívání léků na hubnutí a letos se objevila také v reklamní kampani během Super Bowlu, což znovu přitáhlo pozornost k jejímu veřejnému působení po ukončení aktivní kariéry.
Slovo „důchod“ nikdy neměla ráda a už při rozloučení s kariérou zdůrazňovala, že tenis neopouští definitivně, ale spíše se posouvá k novým výzvám. Její sportovní odkaz však zůstává mimořádný. Více grandslamových titulů ve dvouhře získali v historii pouze Margaret Court a Novak Djokovič.
