Když Serena Williams vstoupila na travnatý kurt londýnského Queen’s Clubu, publikum okamžitě povstalo. Čtyřiačtyřicetiletá tenisová legenda odehrála svůj první profesionální zápas od US Open 2022 a návrat proměnila ve stylové vítězství. Po boku talentované Kanaďanky Victorie Mboko ukázala, že ani po letech mimo okruh neztratila nic ze své pověstné síly.
Návraty velkých sportovních ikon bývají často plné emocí, očekávání i pochybností. Serena Williams ale v Londýně ukázala, proč je považována za jednu z největších tenistek historie. V rámci čtyřhry na prestižním turnaji v Queen’s Clubu zvládla svůj comeback proměnit ve výhru. Společně s osmnáctiletou Victorií Mboko porazila nasazené duo Nicole Melichar-Martinez a Erin Routliffe po setech 7:6 a 6:2.
Pro Williams šlo o první profesionální utkání po téměř čtyřleté pauze. Naposledy se představila na grandslamovém US Open v roce 2022, po němž naznačila, že se od tenisu spíše „posouvá dál“, než že by definitivně končila. Přesto se kolem její budoucnosti neustále spekulovalo a fanoušci doufali, že slavnou Američanku ještě někdy uvidí na kurtu.
Londýn se rozzářil
Když Serena nastoupila do Andy Murray Areny, přivítal ji bouřlivý potlesk vestoje. Atmosféra připomínala finále grandslamu a legendární šampionka si evidentně návrat užívala. Od prvních výměn bylo patrné, že i přes dlouhou pauzu neztratila svůj charakteristický styl. Tvrdý servis, agresivní údery a neuvěřitelný klid v důležitých momentech znovu dělaly rozdíl.
První sada nabídla vyrovnanou bitvu. Williams s Mboko sice získaly brzký brejk, soupeřky se ale dokázaly vrátit a set dospěl až do tie-breaku. V něm už zkušenost a kvalita slavného dua rozhodly. Serena navíc několikrát vytáhla servis přes hranici rychlosti 190 kilometrů za hodinu, čímž jasně ukázala, že její síla zůstává výjimečná i ve čtyřiačtyřiceti letech.
Druhý set už měl jednoznačnější průběh. Williams začala dominovat na servisu, Mboko výborně pokrývala kurt a favorizované soupeřky postupně ztrácely jistotu. Zápas zakončila Serena dvěma esy a po proměněném mečbolu následovaly další ovace publika.
Konečně zpět
Po utkání působila uvolněně a s úsměvem. „Měla jsem s Victorií obrovskou radost ze hry. Nikdy jsme spolu předtím nehrály, ale na kurtu to působilo naprosto přirozeně,“ řekla bývalá světová jednička. S typickým humorem pak vysvětlila i důvod svého návratu. „Sedět doma už mě trochu nudilo. Děti mají prázdniny, tak proč si znovu nezahrát?“ prohlásila Serena a publikum znovu pobavila.
Ať už bude její další program jakýkoliv, jedno je jisté už teď. Serena Williams znovu připomněla, proč její jméno přesahuje hranice tenisu. Nejde jen o trofeje a rekordy. Její návrat ukázal, že některé sportovní osobnosti mají schopnost zastavit čas a strhnout celý stadion jediným vstupem na kurt.
