Obhájkyně titulu Aryna Sabalenka se v sobotním finále utká s devatenáctou nasazenou Američankou Madison Keys. Chce stát první ženou od dob Martiny Hingisové v letech 1997-99, která vyhrála Australian Open třikrát v řadě.
Sen o trojnásobném vítězství se pro Sabalenkovou může stát skutečností.
Sabalenka je podle BBC po vítězství ve čtyřech z předchozích pěti vzájemných střetnutí drtivou favoritkou na poražení Keys. Běloruska pomalu a postupně nachází svou nejlepší formu na turnaji kategorie major, který definoval její kariéru.
Ačkoli neprokázala tak zničující formu jako v posledních dvou taženích v Melbourne Parku, v rozhodujících chvílích se do popředí dostala Sabalenkové psychická odolnost, důslednost a obrovská síla.
Will Sabalenka defend her title again, or will Keys win her first major? 👀#AO2025 pic.twitter.com/wwfIYf3H7s
— Tennis Channel (@TennisChannel) January 23, 2025
Zapsat své jméno vedle legend
Pokud v sobotu vyhraje, stane se šestou ženou, která získala tři tituly z Australian Open v řadě. Připojila by se tak k Margaret Court, Evonne Goolagong Cawley, Steffi Graf, Monice Seles a Hingis.
„Je šílené, že jsem v situaci, kdy mám šanci zapsat své jméno vedle legend,“ cituje Sabalenkovou agentura Reuters. Nyní usiluje o svůj čtvrtý grandslamový titul po vítězství na US Open 2024.
„O tom se mi ani nesnilo. Bude to znamenat hodně.“
Sabalenka v Rod Laver Areně usiluje o 21. vítězství v řadě. „Cítím se prostě jako doma,“ dodala. „Loni jsem si říkala: ‚Dobře, cítím se tu jako doma, cítím se tu tak dobře, cítím tu veškerou podporu‘. Letos to cítím ještě víc. Je to jako návrat domů na můj domácí Slam.“
Bude to velká bitva, předpovídá Sabalenka
Navzdory působivému začátku roku 2025 by málokdo čekal, že se Keys dostane tak daleko. Devětadvacetiletá tenistka je však důstojnou finalistkou, v posledním čtvrtém kole porazila světovou dvojku Igu Swiatek.
Swiatek byla třetí nasazenou hráčkou Top 10, která s Keys prohrála poté, co Američanka v posledním 16. kole porazila šestou nasazenou Jelenu Rybakinu a ve třetím kole desátou nasazenou Danielle Collins.
Keys při své jediné předchozí cestě do grandslamového finále na US Open 2017 prohrála s krajankou Sloane Stephens. Šampionka z Adelaide ví, že bude muset svou hru pozvednout na jinou úroveň, aby měla v sobotu proti Sabalenkové šanci.
Na svém 46. grandslamovém turnaji bude usilovat o to, aby se po Lindsay Davenport (2000), Jennifer Capriati (2001, 2002), Sereně Williams (2003, 2005, 2007, 2009, 2010, 2015, 2017) a Sofii Kenin (2020) stala pátou americkou hráčkou od roku 2000, která získá titul z Australian Open.
„I ona hraje neuvěřitelný tenis,“ řekla Sabalenka o své soupeřce, která v této sezoně rovněž drží jedenáctizápasovou vítěznou šňůru.
„Je to velmi agresivní hráčka, dobře podává, dobře se pohybuje. Viděla jsem tady její zápasy. Je ve skvělé formě. Bude to velká bitva.“
