Přesně před jedním rokem se sportovní scéna zahalila do černé barvy. Po pádu helikoptéry navždy opustil svět ve věku 41 let legendární basketbalista Kobe Bryant. Odkaz jednoho z nejlepších hráčů všech dob stále setrvává v živé paměti jeho bývalých kolegů. „Říká se, že čas léčí. Ale stále je příliš brzy,“ smutní LeBron James.
Jméno Kobe Bryant není v kruzích sportu žádnou neznámou. Spíš právě naopak. Legenda basketbalu, pětinásobný vítěz NBA, k tomu navíc dva triumfy na olympijských hrách. 198 cm vysokého rodáka z Philadelphie znali všichni pod přezdívkou „Mamba“ a i rok po jeho smrti na něj v dobrém vzpomínají.
Co se vlastně 26. ledna 2020 přihodilo? Bryant letěl s dcerou a dalšími sedmi lidmi na palubě helikoptérou v kalifornské oblasti Calabas. Hustá mlha ale zapříčinila, že pilot narazil v rychlosti 300 kilometrů v hodině do strmého srázu. Basketbalista tragédii nepřežil a štěstí neměla ani jeho dcera spolu se zbývajícími pasažéry.
Bryant působil 20 let na palubovce LA Lakers a ti mu v předešlé sezoně poslali do nebe ten nejkrásnější dárek. „Když se tragédie stala, řekli jsme si: Dokažme to pro něj! A podle toho jsme se celou sezonu řídili. Měli jsme důvod bojovat ještě víc a nakonec jsme dokázali zvítězit,“ vzpomíná Anthony Davis, který s Lakers vloni předčil ve finále nejslavnější basketbalové ligy světa Miami.
„Už je to rok, ale pořád mám problém uvěřit, že tu není,“
dodal Davis.
Sportovní ztráta to byla obrovská a rok 2020 byl náročný i z tohoto hlediska. Naposledy vydechli kromě basketbalisty Bryanta třeba fotbalisté Maradona nebo Rossi. Ze smutku nad ztrátou legendy se po roce stále dostává i LeBron James. „Každý jednou zemře, ale legendy neumírají. A Kobe je přesně takový případ. Stále ho reprezentujeme,“ prohlásil o víkendu.
„Tohle téma je pro mě hrozně nepříjemné, ještě nikdy jsem o jeho smrti nehovořil a pořád nejsem připravený,“ nechal se slyšet další hráč Lakers Marc Gasol.
Los Angeles mluví o smrti legendárního Bryanta jen těžko. Stále však žije v jeho vzpomínkách. Když se totiž hráči Lakers před zápasy scházejí v hloučku a předávají si poslední pokyny, končí vždy jejich setkání jedním prostým heslem: „Mamba“!
