Gian van Veen vstoupil do nové sezony Premier League Darts sebevědomě a hned na úvod ukázal, že se světové jedničky Luka Littlera nebojí. Nizozemský talent po cenné výhře otevřeně mluví o rostoucí rivalitě i nutnosti vracet soupeři psychologické výpady. Druhý večer v Antverpách tak slibuje nejen špičkové výkony, ale i další kapitolu napjatého souboje nové generace šipek.
Van Veen vstoupil do letošního ročníku ve velkém stylu. Přestože v Newcastlu nepředvedl svůj absolutní vrchol, dokázal porazit jak Littlera, tak Jonnyho Claytona a odvézt si cenné body. Právě výhra nad úřadujícím mistrem světa mu podle vlastních slov dodala potřebnou jistotu.
„Chtěl jsem hlavně zvládnout první zápas. Když jsem viděl, že mě hned na úvod čeká Littler, věděl jsem, že to bude klíčové. Jakmile se to povedlo, celý večer se vyvíjel mnohem lépe,“ vysvětlil evropský šampion.
Krátký formát nahrává překvapením
Gian van Veen připomněl, že v rychlém formátu na jedenáct legů může porazit kdokoli kohokoli. Zatímco ve dlouhých zápasech považuje za nejlepší hráče současnosti Littlera a Luka Humphriese, během běžného večera Premier League podle něj rozhodují detaily.
„Nemusíte hrát perfektně. I když jsem nebyl ve své nejlepší formě, dokázal jsem vyhrát, a to vám dodá obrovské sebevědomí,“ řekl nizozemský hráč. Zároveň dodal, že proti Littlerovi je nutné reagovat i mentálně.
Mladý hráč je známý velmi silným držením šipek, které mu opakovaně způsobuje drobná zranění na házecí ruce. Fanoušci si pamatují například finále mistrovství světa v Alexandra Palace, kde při vysoké porážce s Littlerem dokonce krvácel. Podobné potíže ho provázely i během triumfu na evropském šampionátu v Dortmundu.
„Snažím se úchop trochu změnit, ale když se vám daří, není to jednoduché. Pokud budu krvácet a zároveň hrát finále a vyhrávat tituly, asi to přijmu,“ přiznal s úsměvem „The Giant“.
Littler bez tiskovky, ale s velkými ambicemi
Pozornost vzbudilo i nečekané zrušení plánované tiskové konference Luka Littlera. Důvod nebyl zveřejněn. Britský teenager přesto zůstává v klidu, Belgie je pro něj oblíbeným místem, kde v minulosti získal několik titulů z European Tour i Flanders Darts Trophy. Na druhou stranu, rivalitu podle magazínu Express nijak neskrývá.
Druhý večer Premier League v Antverpách tak slibuje další kapitolu nové rivality i souboje generací. Van Veen chce potvrdit, že jeho vítězství nad Littlerem nebylo náhodné a že mezi šipkařskou elitou se rodí další velké jméno.
