Úchvatná série bez porážky skončila pro tenistu Rafaela Nadala ve finále Indian Wells. Trochu překvapivě v něm nestačil na domácího Taylore Fritze, který se stal po Andre Agassim prvním americkým tenistou, který v Kalifornii oslavil titul.
Na vlně dvaceti výher v řadě se vezl Rafael Nadal před finálovým soubojem s Taylorem Fritzem. Od začátku nové sezony dokázal triumfovat na Melbourne Summer Set 1, následně také na grandslamu v Melbourne a naposledy v Acapulcu.
Vítěznou mentalitu si schoval i na americké dvorce. Proti Sebastianu Kordovi ve druhém kole zvládl odvrátit vyřazení, poradil si také s Danielem Evansem, Reillym Opelkou, Nickem Kyrgiosem a v semifinále s Carlosem Alcarazem.
Ve finále ovšem tahal za kratší konec. Znovu nechytil začátek utkání a prohrával už 0:4 na gamy. Dokázal se ještě zvednout, ale první sadu nakonec ztratil poměrem 3:6. Druhý set už byl o poznání vyrovnanější.
Zdravotní problémy u obou hráčů
Za stavu 5:4 na gamy pro Američana odvrátil Nadal mečbol a pokračovalo se až do tiebreaku. Možná klíčová výměna celého utkání přišla při podání Španěla za jeho vedení 5:4. Po několika obranných úderech se dostal do útoku, jenže připravený míč poslal z voleje daleko do outu. Další dva body už šly na stranu Američana.
„Teď budu muset zadržovat slzy při každém rozhovoru, který mě čeká. Bude to těžké, protože vyhrát tento turnaj, zejména v Indian Wells, je jeden z těch dětských snů, o kterých si myslíte, že se nikdy nemohou splnit,“ rozplýval se Taylor Fritz.
Už v průběhu turnaje se oba hráči potýkali se zdravotními problémy. „Musím přiznat, že jsem měl bolesti. Měl jsem problémy s dýcháním. Nevím, jestli je to žebro, zatím nevím. Když dýchám, když se hýbu, je to jako jehla uvnitř těla. Z bolesti se mi trochu točí hlava. Je to druh bolesti, která hodně omezuje. A není to jen o bolesti při pohybu, protože to ovlivňuje i mé dýchání,“ smutně popisoval Nadal.
Hned v pondělí se rozběhl další Masters 1000 v Miami, kde Rafael Nadal nestartuje.
