Bezmála čtyři měsíce trvalo Michaelu Smithovi, než získal první rankingový titul od momentu, kdy se stal světovým šampionem a světovou jedničkou. V Mnichově dokráčel na turnaji German Darts Grand Prix až do finále, tam pak zdolal krajana Nathana Aspinalla poměrem 8:5.
Psal se 3. leden roku 2023 a „BullyBoy“ Michael Smith porazil ve finále MS Michaela van Gerwena. Stal se tak poprvé v kariéře mistrem světa, zároveň poskočil na první místo žebříčku PDC Order of Merit.
O devět dní později opanoval i na poli profesionálů zbrusu nový turnaj Bahrain Darts Masters hraný v Sakhiru. Tyto podniky jsou však nerankingové, neboť zapadají do světové série a tam jsou hráči nasazeni právě organizací PDC.
Od té doby však na úspěch čekal. Díky triumfům na loňském Grand Slamu a následném Mistrovství světa 2023 se mohlo zdát, že nyní bude kosit jednoho soupeře za druhým. To se nenaplnilo, naopak Smith lehce přibrzdil.
V Premier League zatím vynikají zejména Price, van Gerwen a Clayton. Na The Masters skončil Smith v semifinále, na UK Open dokonce už v pátém kole. Ani jeden z mítinků Players Championship mu vítězně nevyšel, zaradoval se tak až teď v Mnichově. Opanoval totiž čtvrtou zastávku European Tour.
Třetí porážka Aspinalla v řadě
Michael Smith vstoupil do German Darts Grand Prix nepřesvědčivým výkonem, hned na úvod byl tři šipky od vyřazení. Souboj s Adamem Warnerem však nakonec ustál a vyhrál 6:5. V osmifinále ale naopak nabídl divákům naprostou dominanci. S průměrem 107,97 s pěti hozenými maximy přejel Gerwyna Price 6:2.
Ve čtvrtfinále jej čekal Keane Barry, Angličan přetlačil semifinalistu loňského UK Open 6:4. V semifinále se pak Smith zapotil s Australanem Damonem Hetou, toho zlomil až v „decideru“. „BullyBoy“ zvítězil 7:6.
Hroty svých šipek si tak brousil do finále na krajana Nathana Aspinalla. Muže, kterého třikrát z posledních pěti střetů porazil. Famózní hru pak v rozhodujícím klání celého podniku nabídli oba dva, mnohem větší touhu však předvedl Smith, „The Asp“ tempo mistra světa nestíhal.
Světová jednička naházela osm 180, průměr udržela nad 102 body a zavřela 8 ze 13 pokusů na double. Na dvojnásobcích Aspinall zaostával, to rozhodlo. Smith vyhrál 8:5, porazil bývalého fotbalového brankáře potřetí v řadě, a raduje se z rankingového titulu a vylepšení své pozice v žebříčku.
