Michael van Gerwen vstoupil do Premier League Darts 2026 ve velkém stylu. Vítězstvím 6:4 nad krajanem Gianem van Veenem ve finále úvodního večera v Newcastlu potvrdil roli jednoho z hlavních favoritů soutěže a připsal si maximální bodový zisk i prémii 10 000 liber.
V ryze nizozemském finále působil Van Gerwen po celou dobu jistějším dojmem. Přestože Van Veen při svém debutu v Premier League zanechal velmi dobrý dojem, zkušenosti trojnásobného mistra světa nakonec rozhodly. Pro Van Veena byl už samotný postup do finále výrazným úspěchem, na samotný triumf si však bude muset ještě počkat.
Turnaj zamíchal kartami
Zajímavý rozměr měl celý večer i vzhledem k vývoji světového žebříčku. Van Veen se po mistrovství světa posunul na třetí místo světa a poprvé po více než deseti letech připravil Van Gerwena o pozici nizozemské jedničky. „The Green Machine“ však v Newcastlu jasně připomněl, proč tuto pozici tak dlouho držel.
„Byl to rozhodně dobrý výkon. I bez toho, abych hrál své áčko, jsem dokázal vyhrát,“ uvedl Van Gerwen po finále. „Hrál jsem stabilně a skvěle jsem zavíral v klíčových momentech. Vím, že můžu být ještě lepší, ale vítězství vám dodá sebevědomí. Vyhrávat zápasy je ten nejlepší lék.“
Van Veen si cestu do finále vybojoval velmi přesvědčivě. Ve čtvrtfinále porazil světovou jedničku Luka Littlera 6:4 a připravil ho tak o možnost bojovat o titul hned během úvodní noci. V semifinále pak přidal další cenný skalp, když stejným poměrem zdolal šampiona Premier League z roku 2021 Jonnyho Claytona.
Van Gerwen se naopak musel hodně otáčet hned ve čtvrtfinále proti Stephenu Buntingovi. Po ztrátě úvodních dvou legů ovládl následujících šest a zvítězil 6:2. Stejným výsledkem si poradil i v semifinále s obhájcem titulu Lukem Humphriesem, který předtím v dramatickém duelu vyřadil Gerwyna Price 6:5.
Cesta dlouhá, cíl jasný
Vítěz úvodního večera zároveň naznačil, že Premier League pro něj letos nebude absolutní prioritou. „Chci se kvalifikovat do play-off, ale to není můj hlavní cíl. Tím jsou bodované turnaje,“ vysvětlil Van Gerwen.
Po první noci Premier League Darts 2026 vede Van Gerwen tabulku s pěti body, druhý je Van Veen se třemi. Dva body mají Jonny Clayton a Luke Humphries. Bez bodového zisku zůstávají po úvodu sezony Gerwyn Price, Luke Littler, Stephen Bunting a Josh Rock.
