Mercedes ovládl čtvrteční tréninky před Velkou cenou Ázerbájdžánu a v ulicích Baku zatím působí výrazně přesvědčivěji než konkurence. Lando Norris po ztrátě více než sekundy a půl otevřeně přiznal, že McLaren momentálně na boj o pole position nemá. George Russell ale očekává, že se rozdíly v kvalifikaci výrazně zmenší.
McLaren dorazil do Baku s rozsáhlým balíčkem vylepšení, který zahrnuje nové bočnice, kryt motoru, difuzor i upravené okraje podlahy. První den na městském okruhu ale kýžený posun nepřinesl a britský tým zatím hledá správný směr nastavení.
Lando Norris zaostal ve druhém tréninku za nejrychlejším Georgem Russellem o 1,5 sekundy. Brit neskrýval zklamání a výkon svého vozu označil za velmi slabý. Podle něj se monopost za volantem nechová vyloženě špatně, o to nepříjemněji ale působí pohled na výsledkovou listinu a výrazná časová ztráta.
Technický ředitel McLarenu Rob Marshall upozornil, že tým s novými komponenty teprve hledá optimální nastavení. Aerodynamické prvky podle prvních dat fungují podle očekávání, nyní je však potřeba z celého balíčku dostat maximum.
Mercedes udával tempo
Russell byl nejrychlejší v obou čtvrtečních trénincích a Mercedes potvrdil velmi dobrou rychlost především na jedno kolo. Brit přesto varoval před předčasným optimismem. Podle něj se rozdíly v kvalifikaci zmenší a závodní tempo Mercedesu je mnohem bližší McLarenu a Red Bullu, než naznačují samotné časy z tréninků. Na městském okruhu navíc může sehrát zásadní roli čisté kolo bez provozu.
Komplikovanější den absolvoval lídr šampionátu Kimi Antonelli. Kvůli úniku hydraulické kapaliny a následné výměně motoru přišel přibližně o hodinu jízdy, přesto zakončil druhý trénink na druhém místě.
Red Bull i Ferrari mají co dohánět
Nejbližším soupeřem Mercedesu byl Max Verstappen, jenže i on ztratil na Russella více než osm desetin sekundy. Red Bull přitom rovněž nasadil v Baku několik novinek. Do kokpitu se po třech vynechaných závodních víkendech vrátil Isack Hadjar. Francouz po zranění zápěstí hodnotil své první kilometry pozitivně, přestože jej v úvodním tréninku omezily problémy s motorem.
Ferrari drželo Charlese Leclerca a Lewise Hamiltona v první pětici, ani v Maranellu ale nebyli zcela spokojeni. Hamilton upozornil především na složité zahřívání pneumatik a horší rychlost na rovinkách. Páteční kvalifikace tak může nabídnout podstatně vyrovnanější souboj, než jaký naznačil první den v Baku.
