Max Verstappen měl při své premiéře ve čtyřiadvacetihodinovce na Nürburgringu nakročeno k senzaci. Šampion Formule 1 vedl se svým týmem slavný vytrvalostní závod ještě necelé čtyři hodiny před cílem, pak ale přišel krutý zlom. Porucha hnací hřídele připravila nizozemského pilota o šanci na vítězství a připomněla, proč je Nürburgring považován za jeden z nejtěžších závodů světa.
Max Verstappen si chtěl splnit jeden z velkých motoristických snů. Legendární čtyřiadvacetihodinový závod na Nürburgringu měl dlouho na seznamu výzev, které si přeje absolvovat, přičemž při své premiéře okamžitě ukázal, že ani v úplně jiné disciplíně neztrácí nic ze své rychlosti. Jenže vytrvalostní závody často rozhodují nejen schopnosti jezdců, ale také spolehlivost techniky. A právě ta nakonec Verstappenův tým zradila.
Mercedes zklamal
Posádka vozu Mercedes AMG GT3, kterou kromě Verstappena tvořili Lucas Auer, Jules Gounon a Dani Juncadella, měla průběh závodu výborně rozjetý. Více než tři hodiny před koncem vedla o zhruba půl minuty a směřovala k mimořádně cennému triumfu. Pak ale přišla technická závada na hnací hřídeli, která vůz poslala mimo trať a prakticky pohřbila naděje na celkové vítězství.
Mechanikům se sice podařilo auto opravit a vrátit zpět do závodu, ztráta však byla příliš velká. Pro Verstappena tak premiéra na ikonickém německém okruhu skončila obrovským zklamáním, přestože výkon celé posádky budil respekt. „Auto fungovalo skvěle a tempo bylo dobré. Snažil jsem se jet bezpečně, ale zároveň dost rychle, abychom si udrželi pozici,“ hodnotil Verstappen.
Čtyřnásobný mistr světa Formule 1 zároveň přiznal, že právě týmový charakter vytrvalostních závodů ho na této disciplíně fascinuje. Nürburgring podle něj představuje jednu z největších možných výzev v motorsportu.
Jen pro srdcaře
A není divu. Slavná trať vedoucí po úzkých a extrémně náročných pasážích v pohoří Eifel patří mezi nejikoničtější okruhy světa. Kombinace dlouhého Nordschleife a moderní Grand Prix verze měří téměř 26 kilometrů a je pověstná nevyzpytatelným počasím i minimálním prostorem pro chybu.
Letošní ročník navíc přilákal mimořádnou pozornost právě díky Verstappenově účasti. Organizátoři hlásili vyprodané víkendové vstupenky vůbec poprvé v historii závodu a rekordní návštěvu přesahující 350 tisíc fanoušků. Na startu se představilo 161 vozů ve 23 různých kategoriích, což znamenalo největší startovní pole za více než deset let.
Z vítězství se nakonec radovala posádka Mercedesu ve složení Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller a Maxime Martin. Verstappen nicméně naznačil, že jeho dobrodružství na Nürburgringu rozhodně nemusí být poslední. Pokud mu to dovolí program Formule 1, rád by se do slavného závodu v budoucnu vrátil.
